莱文难以置信地擡起头：「可是父亲，这不符合外交惯例。即使是敌对国家，外交渠道也应该是畅通的「这就是问题所在，我的孩子。」包令站起身，再次走到窗前。
「年轻的鞑靼皇帝登基以来，我们本以为这位年轻的皇帝或许与他固执的父亲一样，会有些改变，毕竞他是更有朝气的年轻人。
只是很遗憾，我们的判断都错了，我们多次尝试建立正式的外交关系，要求在京城设立使馆，要麽照会如石沉大海，要麽被断然拒绝。」
莱文非常困惑地摇摇头，他百思不得其解：「我很费解，如果他们真的强大，拒绝我们也就罢了。可根据阿礼国先生的报告，他们明明内忧外患，虚弱无比，为什麽还要摆出这样高傲的姿态？这不像是脑袋正常的政客能做出的决策。」
包令走回座位，叹了口气：「这就是最矛盾的地方。部分鞑靼政府的官员在口头上态度极强，比如广东城内的那位两广总督，动辄以天朝威严、夷狄畏威而不怀德为辞，但在实际行动上却软弱无力。十四年前的战争已经证明了这一点，他们一败涂地，却依然拒绝同我们进行沟通。这些人脑袋里装的是什麽，我也非常费解。」
说到这里，包令停顿片刻，弹了弹菸灰，继续道：「与其如此，不如趁着鞑靼朝廷北方空虚，做好最坏的打算，即使用武力。任何时候，军事实力才是外交最可靠的保障。
当然，事前我们会按照国际惯例派遣使者同京师方面谈判，给他们下达最後通牒，也是给他们最後一次机会。」
「如果他们还是拒绝呢？」莱文擡眼看向包令，问道。
「那我们就攻打大沽口、天津，摆出一副要攻打他们的首都的架势，给鞑靼政府上强度，施加压力，迫使他们不得不同意。」包令的语气变得强横。
「有时候，只有枪炮声才能让聋子，准确的说应该是装聋作哑的傻子听见你的声音。」
莱文沉默了片刻，然後问道：「父亲，我还是不明白。为什麽清朝官员言行不一，非要逼我们动手才肯坐上谈判桌？就比如十四年前那场对华贸易战争，我们攻打广州之前，他们态度强硬。
我们攻下广州之後，他们不但同意谈判，我们撤出广州之前还能讹诈广州当局四百万两赎城费赎回广州。实在是太奇怪了。」
包令摇了摇头：「这个问题我也没有完全弄明白。鞑靼政府的官僚，是我见过最奇怪、最矛盾、最难以琢磨的官僚。
他们似乎生活在一个与现实脱节的体系
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