天成九年(933年)八月十五,中秋。
百工院的工匠们早早就忙活起来——不是过节,是准备“献礼”。十天前,冯道说了句:“中秋那日,百工院给朝廷看看这些天的成果。”就这句话,十个工坊憋足了劲。
辰时刚过,四方馆前的广场就搭起了十座高台,每座台前挂着牌子:冶铁、织造、火药、木工、陶瓷、农具、船舶、建筑、医药、天文。
广场四周挤满了人:有朝廷官员,有各地商人,有寻常百姓,甚至还有特意从洛阳、扬州、幽州赶来的“观察员”。
“各位各位!”韩熙载站在中央高台上,扯着嗓子喊,“百工院首次成果展示,现在开始!第一项,冶铁工坊——千层钢刀对砍!”
话音未落,两个大汉走上台。一个手里握着江南李师傅打的千层钢刀,一个手里拿着太原王锤子打的冷锻刀。
“砍什么?”有人喊。
“砍这个!”李师傅抬上来一根手臂粗的铁棍。
台下哗然。
“铁棍?这能砍断?”
“砍不断也得卷刃!”
两个大汉对视一眼,同时挥刀——
“铛!铛!铛!”
三刀下去,铁棍上留下三道深痕。再看刀,千层钢刀刃口微卷,冷锻刀刃口崩了个小缺口。
“平手!”韩熙载宣布,“但还没完——李师傅,修复!”
李师傅上台,接过千层钢刀,放在小炉上烧红,用小锤敲打卷刃处。不到一刻钟,卷刃处恢复如初。
“现在砍木头!”韩熙载又让人抬上来一根碗口粗的硬木。
修复后的千层钢刀一刀劈下,木头应声而断,断面光滑。
台下掌声如雷。
“好刀!好手艺!”
“能修复的刀!这要是战场上……”
“买!一定要买!”
太原的王锤子不服气,刚要说话,李师傅却把刀递给他:“王师傅,您试试。”
王锤子一愣,接过刀,掂了掂,也砍了一刀——同样干脆利落。
“这刀……”他仔细看刀身纹理,“千层钢打底,但用了我们太原的淬火法?”
“对。”李师傅笑了,“千层钢的韧,加上太原淬火的硬。这刀,是百工院冶铁工坊集体打的——我叠钢,王师傅淬火,魏州赵师傅开刃。”
王锤子眼睛一亮:“集体打的?那这手艺……”
“百工院的!”三
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