桨篙；莲叶则仔细回忆山洞内部的布局，画出了更详细的地图。
夜深了，众人在岩洞里休息。赵旭靠坐在洞壁，却毫无睡意。明天这一战，凶险异常。如果成功，将是对莲社的重大打击；如果失败……
“指挥使，您睡不着？”莲叶轻声问。她也没睡，坐在火堆边，望着跳动的火焰。
“嗯。”赵旭没有否认，“在想一些事。”
“在想我值不值得信任？”莲叶苦笑。
赵旭看了她一眼：“确实想过。但既然决定用你，就不会再疑神疑鬼。我是在想，端掉龟山岛之后，下一步该怎么走。”
莲叶沉默片刻，忽然道：“指挥使，您知道吗？在莲社时，我听过很多关于您的事。”
“哦？都说我什么？”
“说您是‘天降煞星’，专门来坏莲社的好事。”莲叶笑了笑，“说您在太原击退金军，在幽州火烧粮草，在汴京平定兵变。还说您推行新政，触动了太多人的利益，所以才会被这么多人追杀。”
她顿了顿：“但慕容德说过一句话，让我印象深刻。他说：‘赵旭此人，若为友，可安天下；若为敌，必除之而后快。’”
赵旭摇头：“慕容德高看我了。我只是做了该做的事。”
“这就是您和他们的不同。”莲叶认真道，“莲社的人，包括慕容德，做一切都是为了私利——复国、权力、财富。但您是为了这个国家，为了百姓。我看过北疆来的商队带来的报纸，上面写您的新政让多少百姓有了地种，有了饭吃。”
她眼中闪过泪光：“我父亲当年就是辽国的汉官，他常说，为官者当以民为本。可辽国灭亡时，那些权贵只顾自己逃命，哪管百姓死活？莲社说要复国，可他们做的那些事，和当年那些权贵有什么区别？”
赵旭没有接话。他能理解莲叶的心情——从迷茫到醒悟，从随波逐流到选择反抗，这需要巨大的勇气。
“莲叶姑娘，”他忽然问，“等这事了结后，你有什么打算？”
莲叶愣了一下，摇头：“没想过。能活下去就不错了。”
“如果你愿意，可以来北疆。”赵旭道，“北疆正在建学堂、医院、工坊，需要各种人才。你熟悉江南，又懂情报，可以帮我们建立江南与北疆的联系。当然，如果你想隐姓埋名，安稳度日，我也会安排。”
莲叶怔怔地看着他，良久，才轻声道：“谢谢您，指挥使。等活下来再说吧。”
火堆渐渐熄灭，洞内陷入黑
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