利海峡，要绕道苏格兰北部，航程增加三周，成本增加百分之四十。”他汇报，“股价跌了百分之十五。”
小威廉刚从海军部回来，身上还带着海水的咸味：“特龙普需要更多快速战舰。英国人船更大，炮更重，我们需要用数量和机动性弥补。”
卡特琳娜和玛丽亚从莱顿来，带来了试验田的收成报告和一个提议。
“战争时期粮食价格会飞涨。”卡特琳娜说，“我们已经储备了足够家族和员工食用一年的土豆和小麦。但我建议：公开土豆种植技术，免费发放手册。这不是慈善，是稳定社会。饥饿的城市会暴乱，暴乱会输掉战争。”
卢卡斯皱眉：“可如果我们免费发放，怎么赚钱？”
“长期投资。”玛丽亚插话，声音冷静如科学家做报告，“稳定的社会才有持续的商业环境。而且，母亲和我在试验一种新方法：在土豆垄间种豆类，可以固氮，提高土地肥力。如果我们现在推广，战后荷兰农业生产力能提高，粮食自给率上升，贸易谈判时就更少受制于人。”
小威廉看着姑姑和堂妹，突然感到一种奇特的安慰：当男人们在计算船只和炮弹时，女人们在计算土壤和种子。两种计算都关乎生存，只是时间尺度不同。
“我同意。”他说，“父亲常说，荷兰的崛起是因为我们计算得比别人好。现在我们需要计算战争，也要计算战争之后。”
会议决定：航运公司调整航线，避开高风险区域；VOC股份部分减持，转投国内造船厂；公开推广土豆种植技术；家族信托基金设立“战争风险缓冲金”。
只有一件事悬而未决：扬二世已经正式加入海军，被分配到一艘新下水的快速战舰“莱顿号”上。小威廉没有反对，但每天晚上，他都会在海图前停留很久，手指摸索着北海的每一处暗礁和浅滩，仿佛能通过这种触摸保护远方的儿子。
1653年，战争进入第二年，变得更加残酷。
著名的“波特兰海战”持续了三天，双方损失惨重。荷兰勉强维持了航线畅通，但代价高昂。扬二世在战斗中负伤——不是炮弹，是接舷战时被弯刀划伤肩膀，幸好不重。
他休假回家时，带回了一个英国俘虏的日记——在登船战中缴获的。日记主人是英国海军的一名年轻军官，剑桥毕业，喜欢诗歌。
玛丽亚好奇地翻阅（她的英语很好），发现了一段有趣的记录：
“今天看到了荷兰的商船队形，令人惊叹的秩序。他们的护航舰只不多，但
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