、惶恐、投机和幸灾乐祸的情绪在空气中弥漫发酵。
说话间，时间一点点推移，到了临近正午的当口，广场正北方那条宽阔的御道上，终於出现了真正意义上的大人物。
率先出现的，是卡尔罗特公爵。
这位须发皆白的老者今天穿了一身丝绒大，面色肃然，步履沉稳，行走间就像是一头巡视领地的年迈雄狮。
他身後跟着足足八名肩膀上缀着徽记的家族骑士，他们步伐整齐，气息内敛，但那通身的气质却让人不敢小觑。很显然，这些家族骑士的实力绝不会低。
见到他们这一行人，原本还在叽叽喳喳个不停的小贵族们顿时噤若寒蝉，广场上瞬间就安静了下来。
人群自动向两侧分开，给他们让出了一条通道。
卡尔罗特没有搭理任何人的意思，径直走向了观礼台。
紧跟着出现的，是大名鼎鼎的老牌贵族霍亨索伦公爵。
他身上穿着一身低调朴素的贵族常服，身後跟着一些家族重要成员，再後面同样跟着一群训练有素的家族骑士。
由於家族人丁比较兴旺，他们家来的人数比起卡尔罗特家族明显要多出不少。
再後面出现的，是一位仪态端庄的妇人，她是「荆棘花」维罗妮卡女公爵。
这位女公爵素来极其低调，平日里深居简出，极少在公开场合露面，但这一次，她不露面显然是不行了。
同样的，她身後也跟着一群护卫。
与她并肩而行的，则是军部大臣阿尔布雷希特侯爵，以及情报大臣菲尼克斯侯爵。
这些人中的任何一个，都是跺跺脚就能让半个帝国震动的大人物，和那些交头接耳的小贵族完全不一样。
他们依次在观礼台最前排的天鹅绒椅子上落座，个个神色郑重，表情肃穆。
没有人开口寒暄，至多也就是用眼神彼此稍微交流一二。
而随着他们的落座，没过多久，就又有一些重要的贵族和大臣们陆陆续续抵达了，多数都是能坐上观礼台的那种。
所有人都沉默不语。
整个观礼台都笼罩在一片低沉的气压之中，一种山雨欲来风满楼的气氛笼罩了所有人，让在场的大量中小贵族们连呼吸都不自觉放轻了几分。
又过了约莫半刻钟。
广场东侧的宫门缓缓洞开。
「哐哐哐！」
一阵整齐划一的铁靴踏地声由远及近。
众人下
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