每到最寒冷难捱之际，封砚初总会让暮山请几人过来谈论文章，不过并非白来，众人均有长进。
这日恰好是腊八，封砚初原本不想回去的，但他心里惦记着旁的事情，家里又特意派人来请，说是已至腊月，好歹祭祀了先祖后，一家人在一起喝碗腊八粥。
因着冬日天短，所以祭祀先祖与农神、谷神后，封家众人便在老太太这里用腊八粥，因为不是正餐，所以众人也没有往日的食不言，都在说着话。
二叔封简言除了风流之外，最喜好附庸风雅，腊八时节正值梅花盛开，便道：“听说广林巷的那片梅林开的正艳，只可惜天有些冷，否则去那里赏梅不错。”
广林巷，封砚初买的私宅就在那里，旁边西侧一里之处正好有个梅林，那里往日虽清净，但只有在梅花盛开之际常有人去，所以每到冬季他就很少去‘枕松闲居’。
封砚明见父亲如此说，他这些日子被拘在家里，正觉憋闷，立即建议，“怕什么，喝了粥之后时辰应该还早，去一趟又如何。”说完双眼亮晶晶的，等着众人附和。
封砚开并不想去，有这时间还不如多读几页书，回绝道：“去年我受人相邀去过一次，今年就不去了。不过那里的红梅确实不俗，与灵台寺秋季的枫叶林齐名。”
腊月，正是吏部一年到头最忙的时候，封简宁也未能回来过节。
三郎封砚池有心想去，可大哥不去，于是看向一旁的二哥。只见封砚初道：“明年乡试，我也不去了。”他顿时失望不已。
老太太见大家意见不统一，又想着好容易过节，便朝众人道：“不想去便不去，至于谁想去，只是要带着下人便可。”除了封砚初与大郎封砚开，其余人都很兴奋。
就在出门之际，钱妈妈匆忙回来，正好碰见大家在门前上马车。她脸上的神情略微松了松，不过还带着惊惧，脱口而出，“你们都知道了？”
虽说大家都奇怪钱妈妈为何回来，还是封砚婉最先开口，“知道什么？钱妈妈，你不在信国公府陪着姐姐，怎的这会儿回来了？”
封砚池也说道：“我们正要去广林巷赏梅呢，钱妈妈你怎么回来了？可是大姐姐发生什么事了？”
钱妈妈这才道：“不好了，徐三郎方才在信国公府的腊八宴上晕倒了，太医瞧过说情况不好，世子夫人说是姑娘克的，正对姑娘喊打喊杀的，已经将人囚禁起来了，奴婢还是趁人不注意赶紧回来报信！”
封砚明惊呼道：“什么！那咱们还不赶紧去信国公府
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