时间过得很快，转眼守孝已过了一年多，封简宁虽还在孝中，但封砚开和封砚初他们这些孙辈的孝期已经满了。如今的封砚初年已十五，其兄封砚开已十六岁，因为去年孝满之时，县试和院试均已结束。(设定：县试通过为童生，院试通过为秀才；乡试通过为举人；会试通过为贡生；最后殿试考完为进士。)
(注：唐朝的科举考试分为两级：地方解送、中央省试。宋朝：州试(解试)、省试、殿试。明朝：县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。所以秀才选拔(三级考试体系)是在明清时期才完全成熟和制度化的。)
今年，封简宁做了一个决定，那就是让俩人都去参加科举，考取童生和秀才。
原本封砚初在休沐之日还能有一丝喘息之机，可因为这决定他只能全身心投入其中。到现在，他都还记得父亲当日的话。
“从今以后，除了每日上学，你们俩个就不要出院子了，到了考试那一日，直接拎着考篮进场。”
甚至最后还特意点了他的名，“二郎，尤其是你，下学后就安安分分的待在屋里读书，不许出幺蛾子，我会派人看着你！”
是的，封简宁并不相信次子，次子的驭下之术不错，无论是他院子里的丫鬟婆子，还是跟着在身后的小厮很少有出卖他的，不怕一万就怕万一，为了保险起见，他还是觉得派一个人过来盯着。
封砚初当时就长叹一口气，父亲这是担心院子里的下人与他欺上瞒下，眼见路被堵死了，也只能应了，先过了眼前这关再说，“是，父亲，我会认真读书的。”
就在他以为最多就是在自己院子里监督，可万万没想到，父亲竟连这都不放心，硬是让他搬去了外书房。
他为此还专门将冯四叫来，“我最近要准备县试，‘枕松闲居’那边暂时顾不上，你务必时时去查看。”
“是，郎君，小的必定日日都去。”冯四如今因为跟在他身边，在外人看来很风光，所以做事也十分认真，并不敢因为封砚初年纪小就阳奉阴违。
从这之后，他就过上了昏天黑地的日子，眼里只有书本，为的就是赶紧结束这段日子。
三郎封砚池下学后，见二哥身后跟着父亲派去的人全程盯着，就连内院也不让回去了，专门在外院书房设了住处，每日除了用饭如厕轻易离开不得。比起对方的暗无天日，他简直不要太舒服，心中的得意难免带到脸上来。
回去后，监督课业的张姨娘已经到了，他眉飞色舞道：“姨娘，方才去瞧了
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