传到福冈城时，筑前藩藩主黑田长溥正在用晚膳。
筷子从他手里滑落，掉在榻榻米上，他竟浑然不觉。
“你……你说什么？”他的声音发颤。
“特区东征舰队……已经到了湾外。”家臣跪伏在地，额头紧贴榻榻米，“少说也有十几艘，五艘铁船，没有帆……”
黑田长溥的脸色刷地白了。
他当然知道特区舰队。屋久岛海战的消息传来时，他还暗自庆幸，庆幸自己没有像肥前藩那样直接派兵支援萨摩。他只是暗中送了些粮草和火药，用的是商船，走的也是夜路，应该不会被发现吧？
可现在，舰队堵到家门口了。
“快！召集家臣议事！”他几乎是吼出来的。
议事厅里，烛火通明，气氛却阴沉得可怕。
“大人，必须求和！”一个家臣率先开口，“肥前藩的十五艘西洋战舰，一个时辰就全沉了！咱们连一艘像样的船都没有，拿什么打？”
“可是……”另一个家臣犹豫道，“求和，也得拿出诚意啊。”
黑田长溥咬了咬牙：“备重金。把仓库里最好的绸缎、最纯的金银都拿出来。还有那些粮草：把所有给肥前藩送过的东西，都算上，翻倍！”
“大人，那些粮草，已经送出去了……”
“那就从库里重新出！”黑田长溥一拍桌子，“快去！”
使者登上“镇山号”时，周凯正在舰桥的休息室里泡茶。
他坐在窗边，慢悠悠地沏茶、闻香、品茗，眼皮都没抬一下。使者跪在门口，腰躬得像一只虾米，额头抵着地板，大气都不敢出。
周凯深知这个民族的尿性。他们弯腰时越卑微，站直后越狰狞。唯有真正打疼了，打怕了，打得他们再也生不出反抗的念头，他们才会像狗一样，死死抱住你的大腿。
使者战战兢兢地把黑田长溥的求和请求说了一遍。他保证，筑前藩愿意翻倍交出援助肥前藩的粮草和火药，愿意奉上重金，只求舰队不要进攻福冈城。
周凯听完，漫不经心地问了一句：“黑田氏既然知道错了，为何不亲自来见我？”
使者吓得浑身一抖，连连磕头：“藩主大人……大人身体不适，实在无法前来，还请司令恕罪！所有贡品，我们已经备好，只求司令高抬贵手！”
周凯冷笑一声。
“身体不适？”他放下茶杯，站起身，居高临下地看着跪伏在地的使者，“怕是吓得腿软了吧。”
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