容大同小异,不是“粮草筹措艰难”,就是“船只征集不力”,再不然就是“军械朽坏,亟待补充”。
“废物!统统都是废物!”道光将一本奏折狠狠掷在地上,苍白的脸上因愤怒而泛起病态的红晕,“圣旨发下去一个多月了!除了跟朕要钱要粮,他们还会干什么?!难道朕是财神爷,能凭空给他们变出十万大军、千艘战船吗?!”
殿内侍立的太监宫女们跪伏在地,瑟瑟发抖。
就在这时,军机大臣穆彰阿悄无声息地快步走了进来,脸上带着一种混合着谨慎与微妙兴奋的神情。他挥手屏退左右,待到殿内只剩皇帝与他二人时,才凑到御座前,压低了声音:
“皇上,南京八百里加急。英国那个璞鼎查,又带着舰队到南京江面了。”
“什么?!”道光帝像被针扎了一样,几乎从龙椅上弹起来,随即又像泄了气的皮球般瘫坐回去,声音里充满了惊惶与疲惫,“他们又来作甚?《南京条约》不是签了吗?香港换横琴,朕也准了……天朝体面扫地,难道他们还不知足?”
“皇上息怒,皇上息怒!”穆彰阿连忙安抚,脸上挤出一丝笑容,“此次洋人来,所言……似是好事。”
“好事?”道光狐疑地抬起眼。
“正是。”穆彰阿的声音压得更低,仿佛在分享一个天大的秘密,“洋人透过耆英大人传话,只要朝廷能即刻明发上谕,严格按照条约规定,速速办理上海开埠通商之一切事宜,他们便愿意……售予我朝一批军械。”
“军械?”道光的眼睛亮了一下。
“是的,皇上。洋枪三千杆,西洋大炮三十门!据称皆是英吉利国新造之精良火器!”穆彰阿语气笃定,仿佛亲眼所见。
道光帝黯淡的眸子里,骤然燃起两簇希冀的火苗。海南战事推进迟缓,根源之一便是绿营兵丁器械废弛,士气低迷。若有这三千洋枪、三十门洋炮武装一支精兵,作为攻坚先锋,何愁琼州不克?
上海?那不过是江苏巡抚辖下,宝山县的一个海边渔村小港而已。开放给洋人做生意,虽然于天朝体面有损,但与收复海南、维护大清疆土完整的“大业”相比,又算得了什么?况且,条约本就写了,不过是早日施行罢了。
利弊在道光心中飞快盘算。几乎是眨眼之间,他便做出了决断。
“准了!”他猛地站起身,因激动而微微喘息,“告诉耆英,答应洋人!上海开埠之事,朝廷即刻下旨督办,断无拖延!让洋人尽快把枪炮交割清楚!”
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