天边刚洇开一抹鱼肚白，将长安城墙的轮廓勾勒出淡淡的银边。
寻常时日里，此刻的街巷还该浸在晨雾与酣眠中，唯有挑着担子的货郎零星走过，脚步声轻得怕惊了满城清梦。
可今日不同，从皇城根到昆明池的御道两侧，早已站满了披甲执戈的卫士，甲叶在微曦中泛着冷光，连呼吸都刻意放轻，只留下整齐的靴声在空气中震荡。
昆明池畔更是早已人声鼎沸，却又静得诡异。
数千甲士列成严整的方阵，玄甲、绯甲、青甲三色分明，如同凝固的潮水。
玄甲卫是皇帝亲军，甲叶打磨得鋥亮，映着天边渐升的霞光。
绯甲的是诸卫精锐，肩甲上的兽首纹路狰狞可怖。
青甲的则是随军的辅兵与後勤士卒，虽甲胄朴素，却也身姿挺拔。
每个方阵前都立着一面大旗，旗杆笔直如枪，旗面上「李」「尉迟」「秦」「程」等姓氏与「定襄道」「通漠道」等军号猎猎作响，被晨风吹得翻卷如浪。
方阵间的空地上，工匠们正做着最後的检查。
几门新式火炮用厚重的木架固定着，炮口漆黑如渊。
成排的连弩斜插在箭囊旁，弩弦紧绷，透着随时可致命的锋芒。
最显眼的是堆放在角落的热气球，皮囊已灌足了热气，在晨风中微微鼓胀，引得不少初次见到的士卒偷偷侧目，眼神里满是好奇。
「都给老子站直了！」
方阵前，程知节粗声粗气地呵斥着，他今日换上了全新的皂色战袍，腰间挎着横刀，满脸虬髯都梳理得整整齐齐，却依旧掩不住那股子剽悍之气。
「陛下马上就到，谁要是敢出半分差错，老子先把他扔进昆明池喂鱼！」
士卒们闻声身子绷得更紧了，连眼皮都不敢多眨。
他们大多经历过隋末的战乱，有的曾是瓦岗旧部，有的是窦建德麾下的降兵，如今都成了大唐的将士。
对他们而言，此次北伐突厥，不仅是为了洗刷昔日被侵扰的屈辱，更是为了让家中妻儿能在安稳的土地上耕作生息。
人群中，一个年轻士卒悄悄攥紧了手中的长矛，矛杆上刻着三个小字「盼归期」。
那是他新婚妻子亲手刻下的念想。
与此同时，大兴宫朱雀门缓缓洞开，沉重的木门在门轴的转动下发出「嘎吱」的声响，如同巨兽苏醒的低吟。
紧接着，恢弘的乐声骤然响起，编钟、鼓鑔、号角交织在
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