、慌乱、痛苦都已褪去。
取而代之的，是一种冰冷到极致、也坚定到极致的杀伐之气。
“吴飞。”
“末将在！”
“立刻传本王令，调动‘暗影’所有能动用的力量。沿着通往西北的各条要道，秘密搜寻接应！务必确保王妃与小世子，安然抵达军营！”
“是！”
“铁山，翠儿。”他看向跪在地上的两人，语气放缓了些，“你们做得很好。先下去好生疗伤休息。”
“是……”
众人退下，书房重归寂静。
萧溟弯腰，拾起地上那只小小的拨浪鼓。
他轻轻转动鼓柄。
“咚……咚……”
沉闷的鼓声在寂静的书房里回荡，一声一声，敲在他的心上。
初九，等着我。
清晏，等着父王。
——
西行的路途漫长而谨慎。
朱掌柜是个老江湖，为了彻底摆脱可能的追踪，带着沈初九一行人中途多次更换车马，甚至改换装束。今儿扮成走亲戚的小户人家，明儿混进贩茶的商队，后儿又成了返乡的边民。
进入西北地界时，他们已然是一支风尘仆仆、带着明显边塞风霜痕迹的商队。
连日的奔波与提心吊胆，沈初九身心俱疲。
可怀里清晏平稳的呼吸，和那日渐沉甸甸的分量，是她坚持下去的全部力量。小家伙什么都不知道，只管吃、只管睡，偶尔睁开眼，用那双酷似萧溟的眼睛好奇地打量这个世界。
每次对上那双眼睛，沈初九就觉得，再苦再累都值了。
这日，朱掌柜策马来到沈初九的马车旁，隔着车帘低声道：
“夫人，再往前行进一日，便能望见咱靖安军大营的辕门了。”
一日？
就一日了！
沈初九一直悬在喉咙口的心，终于稍稍往下落了几分。
紧绷了数月的神经，在这一刻得到了片刻的松弛。
次日清晨，再次上路时，沈初九的心情明显雀跃了不少。
她甚至忍不住轻轻哼起了不成调的小曲，逗弄着怀里的清晏，指着窗外愈发苍茫雄浑的景色，低声说着：
“清晏，你看那边，山好高好高……”
“等爹爹回来时，你要怎么叫他呀？爹爹……爹爹……”
“也不知道你爹爹见了你，会不会哭鼻子……”
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