沈初九虽不明杨家此番突然造访的深意，但为免横生枝节，换好衣裙后心思一转，又特意换上了一身利落的月白色男装。
前厅里，沈仁心正与杨修竹相谈甚欢，暗自称许杨家教养有方。眼前这位年轻人不仅仪表清俊，言谈间更是温雅从容，气度怡人。
最难得的是他醉心医道，谈及医术药理时眼中那份虔诚与热忱，是如今许多浮躁年轻人身上难觅的。
原本铁了心要退婚的沈仁心，在听闻杨修竹此番进京竟有意备考太医院后，心思不禁活络起来——自己三个儿子，无一愿承家学，倘若杨修竹真能考入太医院，那即便女儿嫁他，也不必远离京城。这简直是……再好不过的局面。
沈初九一身月白长衫，姗姗来迟。
远远就瞧见父亲那副眉开眼笑、近乎欣慰的神情，心头警铃顿时大作。她定了定神，理好思绪，方才迈入厅堂。
“九儿给爹爹、娘亲请安。”虽身着男装，沈初九仍依着闺阁礼数，向父母盈盈一拜。
“九儿，快来见过你杨家表兄。”沈仁心笑容满面地招手。
沈初九转向一旁端坐的杨修竹，欠身行礼：“初九见过表哥。”
杨修竹即刻起身，郑重还礼：“初九妹妹。”
“……这是要出去？”沈母打量着女儿这身装扮，轻声问道。
“嗯，年节刚过，店里伙计大多还在休沐，需得去盯着些。”沈初九答着，在母亲身旁落座，正对着杨修竹。
她抬起眼，目光坦然地投向这位“表哥”，眼中是毫不掩饰的打量与审视。
杨修竹亦抬眼，迎上她的视线。那目光里透出的沉稳与洞悉，全然不似这个年纪的深闺女子应有的青涩或羞怯。
杨修竹震撼之余，面上却不露分毫，只回以温和一笑。
与母亲闲话几句后，沈初九便起身往“云间憩”去了。
沈仁心又与杨修竹叙了会儿家常，得知杨修竹在京城尚未寻妥落脚处，沈仁心当即热情相邀，请他在府中暂住，一来方便照应，二来也可对其备考太医院略作指点。
杨修竹推辞不过，终是恭敬不如从命。
——
身在“云间憩”的沈初九，难得有些心不在焉。
父亲对杨修竹那过分热络的态度，令她不得不心生警惕。脑中闪过前世看过的那些肥皂剧里种种毁约、逼婚的荒唐桥段。
诚然，成就一桩婚事千难万难，毁去一桩却可能只需三言两语。
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