年关的气氛一日浓过一日，空气中仿佛都弥漫着腊货的咸香、糕点的甜腻，以及无处不在的喧嚣。
宫中各项祭祀、庆典、宴饮的日程排得密不透风，勋贵百官之家也迎来了最为繁忙的交际时节，车马往来，年礼互赠，门庭若市。
身为圣眷正隆（抑或说，正被置于风口浪尖）的靖安王，萧溟自然成了各家宴帖上争相邀请的显赫人物。
虽不耐这些虚与逶迤的场合，然地位使然，许多场面不得不周旋其间，一时间竟比在边关时更为“席不暇暖”。
而沈初九这边，年关同样是铺子里最要紧的档口。
“云间憩”需为各府赶制年节用的各式药浴包、安神香、润肤膏；“九里香”火锅店更是迎来送往，宾客盈门，食材采买储备、账目盘查清算，桩桩件件都需她亲自把关。加之沈府自家也要洒扫庭除、制备年货、祭祖迎神。
她时常在店铺与府邸之间两头奔波，亦是分身乏术。
——
好不容易熬到正月里，最密集的典礼宴饮渐次歇下，靖安王府终于得了些许清净。
萧溟处理完案头积压的军务公文，捏了捏眉心，窗外是寥落的冬日光景。
不知怎的，脑海中却不期然浮现出那双醉意朦胧、望着星空问出“前世今生”时的眼眸，清澈却又仿佛盛满亘古的迷惘。
一丝若有若无、想要再见她一面的念头，便如早春冰面下的暗流，悄然滋生。
他寻了个午后，信步来到“九里香”。
伙计是熟面孔，见他便热情迎上，却面带歉意：“王爷您来得不巧，东家刚出去不久，说是往城西庄子上查看新到的山货野味去了。”
萧溟未置一词，在临窗的雅座独自坐了约莫一盏茶工夫。茶烟袅袅，窗外街市喧嚣，他却觉得有些索然，终是起身离去。
又过了两日，他心下想着，年节忙乱已过，此次总该在了吧。不料刚至店门，那机灵的伙计又是一脸讪笑地迎上来，连连作揖：“对不住王爷，实在对不住！东家前脚刚进后堂，后脚府里就来人急急请回去了，像是家里有什么紧要事。”
一次或许是巧合，两次……萧溟立在“九里香”的门檐下，冬日的阳光将他挺拔的身影投在地上。他望着眼前车马粼粼、行人如织的街道，深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的、淡淡的无奈。
他并非刻意来寻，心中偶动，却偏偏次次都这般错过，倒像是命运存心捉弄。
而此时的沈初九
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