多少银钱才合适？”
“分文不取，”沈初九眉眼弯弯，“夫人您能常来坐坐，便是最好的捧场了。”
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“沈小姐，您家这足浴，当真是头一份的舒坦！”礼部主事家的周夫人沐足出来，面颊泛着红晕，“那药包往热水里一放，满室生香。丫头手法也妙，按着按着，我这陈年的寒腿竟松快了许多。”
最要紧的是私密。
雅室以竹帘相隔，轻纱帷幔一垂，谁也瞧不见谁。夫人们最爱这般布置——既能享乐，又不落人口实。
口耳相传，声名渐起。
不出两月，“云间憩”的预约帖子便堆成了小山。沈仲亭在市舶司如鱼得水，消息灵通得很，今日张家夫人设宴，明日李家小姐出阁，他总能将帖子精准递到那些管事嬷嬷手中。
沈仁心起初还端着架子，见女儿真把这铺子盘活了，也来了劲头。他翻遍医书，又添了七八种药包，什么“玉颜方”“安神散”“调经汤”，名目雅致，功效说得含糊——
偏偏那些夫人最爱这一套。
账面上的银钱不会唬人，流水般涨了起来。
沈仁心在书房里捧着账册，手抖得跟筛糠似的：“九、九儿……这个月，净赚三百两！”
三百两。
搁在过去，够药材铺子亏上大半年。
沈夫人搂着女儿又哭又笑：“我的儿，你这是要捅破天啊！”
唯有沈伯渊仍板着脸，可往妹妹院里送东西却最勤快——今儿是只巧嘴八哥，明儿是把削铁如泥的匕首，后天又是套崭新的软甲，只说给她防身用。
沈初九白日束发戴冠，扮作“沈九公子”在云间憩里穿梭，查账、教习手法、周旋于挑剔的贵客之间；夜里回到沈府，则换回裙钗，做回那个病弱娴静的沈家大小姐，听母亲絮叨哪家公子中了进士，哪家姑娘许了人家。
这双面日子过得她昏天黑地，偏又甘之如饴。
只是夜深人静时，她常独坐妆台前，摸出那本手抄的《繁简字》对照册。
翻至末页，那里夹着一片干枯的杏花瓣——
是原主沈初九留下的。
她对着窗外月色看了许久，轻声呢喃：
“你看，我把这个家守住了。”
四下寂然，唯有蛙声阵阵。
她顿了顿，又低语：
“……也把自己，守住了。”
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光阴荏苒，沈初九
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