他到了江南，没有去苏州、杭州那些大城，而是去了乡下。
他换了一身破衣服，扮作一个落第的秀才，带着几个侍卫，走进了江南的乡村。
江南的乡村，和北疆、湖广都不一样。
北疆的乡村，是粗犷的，是开阔的，是一望无际的。
湖广的乡村，是朴实的，是安静的，是稻花香里说丰年的。
江南的乡村，是精致的，是细腻的，是小桥流水人家的。
白墙黑瓦的房子，弯弯曲曲的小河，河边的柳树，河上的石桥。
田里的庄稼，整整齐齐，像画上去的。
路边的花，开得正好，红的白的紫的，一簇一簇。
可张玄没有心情看风景。他走进一个村子，在村口的大树下，看到了几个老人。他们正在聊天，说的不是收成，不是日子，而是大齐。
“大齐的时候，我们村出过三个进士，一个翰林。”一个老人说，语气里满是怀念：“现在呢？大明的科举，策论比经义重要，还多了什么武科、格物科。
那些都是什么东西？我们读了一辈子书，考了一辈子试，到头来，连个秀才都考不上了。”
另一个老人道：“可不是。我儿子读了十几年书，经义背得滚瓜烂熟，可大明的科举，策论占五成。
他不会写策论，考了两次都没考上。现在在家里闲着，整天唉声叹气。”
第三个老人道：“你们还算好的。我孙子读了几年书，看大明的科举难考，干脆不读了
现在去学做生意，跟着人家跑码头。好好的读书人家，成了商贾，说出去都丢人。”
张玄在旁边听着，心里很不是滋味。
他知道，江南的读书人对大明的科举有意见，可他没想到，意见这么大。
他以为，分了田，减了税，建了学校，开了科举，他们就会满意。
可他忘了，他们最在意的，不是田，不是税，不是学校，而是他们的地位。
大齐的时候，读书人是天。
他们考上了科举，就能当官，就能光宗耀祖，就能站在万人之上。
现在呢？科举改了，策论比经义重要了，还多了武科和格物科。
他们读了一辈子书的本事，没用了。
他们引以为傲的东西，不值钱了。他们从天，掉到了地上。这落差，太大了。
他走过去，和他们聊了起来。他说自己是个落第的秀才，考了三次都
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