引至一处临水花厅，二皇子赵越已等在那里。
他今日未着皇子常服，而是一身月白锦袍，显得随和许多。
见张玄进来，起身笑道：“定边伯，久仰大名，今日得见，果然英武不凡！”
“臣张玄，拜见二殿下。”张玄按礼制欲行礼，被赵越虚扶住。
“此处非朝堂，伯爷不必多礼，请坐。”赵越笑容和煦，亲自让座。
寒暄片刻，赵越果然将话题引向边务，询问北疆风土、北狄军力、边军训练等等，问得颇为详细。
张玄一一作答，不夸大，不隐瞒，但也未涉及核心机密。
赵越听罢，感慨道：“伯爷戍边辛苦。如今朝中，真正知兵、敢战之将，日渐稀少。
像伯爷这般于寒微中崛起，凭真本事挣得功名爵位的，更是凤毛麟角。孤每每思之，常感钦佩。”
“殿下过誉，臣愧不敢当。守土安民，乃武将本分。”张玄谦道。
“本分？”赵越摇头，挥退左右侍从，只留周文远在侧，神色转为凝重：“若人人皆守本分，何来边患频仍，何来朝政疲敝？
伯爷，孤就直说了。孤欣赏伯爷才干，更敬重伯爷为国厮杀的忠勇。
如今朝局，伯爷想必也有所感。太子仁弱，非治国之才；三弟年幼，更不堪大任。父皇春秋渐高，有些事，需早做打算。”
他目光灼灼地看着张玄：“孤有意整饬武备，刷新吏治，重振大齐国威。但此事，需有强力臂助。
伯爷在北疆根基深厚，手握强兵，若能助孤一臂之力，他日……”
话未说尽，但意思已明。这是赤裸裸的招揽，甚至暗示了从龙之功。
花厅内安静下来。周文远也屏息凝视张玄。
张玄沉默片刻，端起茶杯，缓缓饮了一口，才道：“殿下雄心，臣感佩。然臣乃边将，职责在守疆御敌。
朝堂之事，非臣所能置喙。
陛下命臣留京学习，臣自当恪守臣节，尽心王事。至于他日……，臣唯知效忠陛下，效忠大齐江山社稷。”
这话说得恭敬，却滴水不漏，既未答应，也未明确拒绝，将立场牢牢定在忠君爱国的边将本分上。
赵越眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑道：“伯爷忠心可嘉，是孤唐突了。不过，伯爷即便只愿镇守北疆，孤也愿成人之美。
日后北疆若有何需朝廷支持之处，伯爷可随时与文远沟通，孤必尽力斡旋。”
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