盛夏的武陵山，白日里暑气蒸腾，但山坳深处的机械厂里，热度却并非全来自天气。三车间一角，临时划出的“数控系统应用研究小组”工作区内，气氛热烈得近乎焦灼。
工作台上摊开着几份油印的、字迹有些模糊的资料，标题是《经济型数控系统开发技术简报》。旁边是一台从废料堆里“抢救”回来的老式仪表车床，已经被拆解得七零八落，裸露的丝杠、导轨和几个锈迹斑斑的步进电机裸露在外。几个年轻技术员正围着一台借来的、型号陈旧的个人电脑，屏幕上闪烁着绿色的命令行代码，试图让它与那些步进电机建立起最基本的通信。
谢继远关于“未来能否参与数控系统开发”的念头，并未停留在空想。他借着去省里参加工业技术交流会的机会，主动接触了省内一所重点大学正在从事相关课题研究的教授团队，表达了合作意愿，并带回了这些初步的技术资料和一些“可能有用”的旧部件。他没有大张旗鼓地立项，只是悄悄组织了几个对电子和计算机有兴趣、又在“腾飞”和特种订单中表现突出的年轻技术骨干，利用业余时间，成立了这个非正式的“兴趣小组”，美其名曰“了解前沿，拓展视野”。
阻力比预想的大。厂里一些老资格的车间主任和科长，对此颇不以为然：
“谢总工，咱们把现有的数控机床用好、维护好就不错了，还想自己搞系统？那不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”
“有那功夫，不如多想想怎么把库存降下来，把订单稳住。”
“这些大学生，本职工作干好了吗？别整天琢磨这些虚头巴脑的。”
甚至小组内部，也有人动摇。面对晦涩难懂的底层驱动代码、陌生的硬件接口协议、以及一次次的通信失败和电机乱转，最初的热情很快被挫折感取代。
“谢总工，这太难了。咱们一点基础都没有，从头学起，得学到猴年马月去？还不如多学学怎么用现成的CAM软件编程。”一个年轻技术员揉着发红的眼睛抱怨。
谢继远没有批评，而是拿起一块从旧机床上拆下的电路板，指着上面一个烧焦的电阻：“看到这个了吗？上次‘腾飞’生产线那台进口滚齿机出故障，就是这个小东西坏了。就因为它，我们等了整整一周，等国外的配件空运过来，生产线停摆，损失多少？如果我们自己能懂一点原理，哪怕只是能准确判断问题，联系国内能维修或替代的厂家，是不是就能减少损失？”
他放下电路板，目光扫过众人：“我知道难，知道看起来不务正业。但
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