这一辈子，该得的荣耀已经得过了，该受的骂名，今日也受了不少。”
“你们有人骂老夫结党，有人骂老夫把持科场，甚至有人说老夫借改制替自己的徒子徒孙铺路。”
“这些话，老夫今日不辩。功过是非……留给后人去说！”
周老太傅抬起手，指向贡院门前还未完全散去的血迹，指向那满地的狼藉，声音也愈发沉重：
“老夫今日，只说三句话。”
“第一句，是说给方才高喊‘清君侧’的人听。”
他的目光慢慢扫过人群，不少方才跟着喊过的人，都下意识低下了头。
“你们可知道，清君侧这三个字，究竟意味着什么？”
“从古至今，每一次有人喊出清君侧，嘴上说的是诛奸佞，最后死的却往往不只是一个所谓奸臣。刀一旦出了鞘，先杀朝臣，再乱京城，最后乱的是天下。”
“到那时，死的不是站在这里喊话的人。是城门外来不及逃走的百姓，是被乱军抢走粮食的农户，是守着孩子等丈夫回家的妇人，是连圣贤书三个字都没有听过的普通人！”
周老太傅的声音猛地重了几分。
“你们寒窗苦读几十年，学的便是只凭一本来路不明的册子，只凭一个人撞柱流血，便替天子分忠奸，替朝廷定生死吗？”
“若连真假都不查，证据都不问，便敢高喊清君侧——
那你们读的不是圣贤书，是杀人的刀！”
人群中一片死寂，一些方才跟着高喊的年轻举子，脸色瞬间变得惨白。
有人低下头，再也不敢看周老太傅。
周老太傅没有停。
“第二句，是说给所有认为科举改制要断天下读书人之路的人听。”
“你们口中的读书人之路，究竟是一条什么路？”
“是一条苦读数十年，考中进士以后，却连一百二十亩地一年能收多少粮、应当征多少税都算不清楚的路吗？
是一条让人当了县令以后，面对河堤决口，只会写一篇祭告河神的文章，却不知道先迁百姓、开支渠、堵缺口的路吗？
是一条让人面对饥荒，只会劝百姓安分守礼，却不知道仓中有多少粮、每日能救多少人的路吗？”
“若这便是你们要守的读书人之路——”
周老太傅挺直了腰背，一字一顿地说道：
“那老夫今日便明明白白告诉你们。”
“这条路，确实该断！”
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