莫老憨两口子是坐小火轮到的十六铺码头。
阿贝前一天接到信，说养父母已经动身了，船上带了三十斤咸鱼和两罐子虾皮酱，搁在舱底拿麻绳捆着。她天不亮就起来收拾，把绣坊后头那间小屋扫了三遍，又跟老板请了半天假。莹莹来得更早，拎了一兜子苹果和两包点心，在巷子口等着。
“你慌什么？”莹莹看阿贝一会儿拢头发一会儿扯衣裳角。
“我没慌。我养父脾气犟，养母耳根子软，俩人进了城两眼一抹黑，我怕他们让人骗了。”阿贝拿梳子把头发重新扎了一遍，扎完了又解下来重新扎，“你娘那边准备好了？”
“我娘昨晚就把排骨炖上了，今早又添了两斤五花肉。她说你养父母头回来，不能光吃排骨，得有个硬菜。”
“我养母见了你娘准得哭。”
“哭完了呢？”
“哭完了我养母准得夸我瘦了。”
莹莹乐了。“你瘦没瘦？”
“瘦什么瘦？上个月吃了八斤猪油渣，腰粗了一圈。”阿贝拍了拍肚子，站起来往外走，“走吧。船快到点了。”
——十六铺码头人挤人。莫老憨扛着个麻袋从跳板上下来，麻袋里是咸鱼，拿粗布裹着，麻绳扎得死紧。他身后跟着莫婶，挎着个竹篮子，篮子里搁着两罐子虾皮酱，罐口拿油纸封了，拿皮筋箍了三道。两口子下了船东张西望，莫老憨把麻袋往地上一搁，拿袖子擦了把汗。
“阿贝说在码头口等着。人呢？”莫婶踮着脚往人群里瞅。
阿贝从人缝里挤过去喊了声“爹、娘”，莫老憨转头看见她，先笑了，笑完了拿手把她胳膊一攥：“瘦了。脸上没肉。”
莫婶接了一句：“就是瘦了。上回走的时候腮帮子还有点肉，这回没了。”
“我没瘦。我天天吃肉。”
“吃什么肉？你打小就不会说瞎话，一说瞎话就眨眼睛。”
阿贝眨了两下眼，不吭声了。
莹莹从旁边走过来，站在阿贝身后。“叔、婶，我是莹莹。阿贝的妹子。”
莫老憨上下打量她一眼。莹莹穿得素净，脸上也没擦胭脂抹粉，就是头发拿发卡别得利利索索。莫老憨看了两秒，点了点头：“你跟阿贝长得像。比你姐白。”
“我姐晒的。我成天在屋里坐着。”
“屋里坐着好。白净。”莫老憨把麻袋往肩上一甩，“走吧，上你娘那儿去。这麻袋咸鱼得搁阴凉地方，捂了味儿就坏了。”
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