齐啸云在博览会之后第三天就坐不住了。
那天混乱中贝贝衣襟里滑出来的半块玉佩，他看得真真切切——青白色和田玉，雕着半朵莲花，断口处磨得圆润，一看就是被人摩挲了十几年的老物件。跟莹莹脖子上那块一模一样。他当晚就去找莹莹求证，莹莹从领口里拽出自己那半块给他看，两下一对，连莲瓣的弧度都对得上。莹莹当时手就抖了，说这不可能，乳娘明明说过这玉佩是打小就戴在她身上的，天底下哪有这么巧的事。齐啸云嘴上安慰她说“先别声张，我找人查查”，心里却已经翻江倒海了。他认识莹莹十几年，从没怀疑过她的身世。可那个叫阿贝的绣娘，眉眼间那股子英气跟林氏年轻时简直是一个模子倒出来的，由不得他不多想。
他派了人去博览会查阿贝的底细。反馈回来得快：阿贝，江南松江府人，养父莫老憨是个渔民，养母周氏在家做绣活补贴家用。阿贝十五岁进镇上绣坊当学徒，今年刚满二十，带着一幅《水乡晨雾》来沪上参展，得了个金奖。再往细里查，松江府那边传回来的消息说莫老憨夫妇确实有个闺女叫阿贝，但怎么来的说法含糊，有说亲生的，有说码头捡的，村里老人讲那孩子抱回来的时候才几个月大，襁褓里就裹着半块玉佩。齐啸云把“半块玉佩”四个字在嘴里嚼了又嚼，心里那个疑影彻底坐实了七八分。
但他不能贸然去问贝贝。一来人家姑娘家清清白白的名声，他一个齐家大少爷跑去问“你那玉佩哪来的”，传出去像什么话。二来莹莹那边他还没想好怎么交代——这些年他一直把莹莹当未婚妻看待，虽然两人之间从来客客气气的，缺了点什么，但齐家上下都认这门亲，他父亲齐天城逢年过节往林家送东西都写“给莹莹那孩子”。突然冒出来个真千金，这事搁谁身上都得懵。
所以他选了个最体面的法子：合作。
博览会结束的第二天，齐啸云让齐氏商行的管事给贝贝住的客栈送了张帖子，说齐家想开发一批江南绣品往南洋销，看中了贝贝的针法，想请她到齐氏商行在城隍庙后街的库房验看样货，谈一谈合作。措辞客气，落款是齐氏商行总办，没提齐啸云的名字。贝贝收到帖子犹豫了半天。她在博览会上是见过齐啸云的，虽然没说话，但那人的身形气度放在人堆里扎眼得很。后来打听了一圈才知道那人是齐家的大少爷，跟她那个只在老娘嘴里听说过的“指腹为婚”的未婚夫同名同姓。她当时心里就咯噔了一下，但转念一想，沪上姓齐的多了去了，齐啸云未必就是那一个。再说人家递帖子来是谈绣品生意的，她要
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