民国十六年(1927年)秋,沪上法租界,贝当路。
秋雨绵绵,将整条马路洗得锃亮。梧桐叶子被雨水打得七零八落,粘在青石板路上,踩上去发出黏腻的声响。路旁洋房的煤气灯在雨雾中晕出昏黄的光圈,像是被水汽稀释了的月亮。
一辆黑色的福特轿车缓缓停在“云裳绣坊“门口。车门打开,先伸出一只锃亮的黑色皮鞋,接着是一条西装裤腿,然后是一把收拢的长柄伞。齐啸云从车里走出来,将伞撑开,抬眼望向绣坊的招牌。
“云裳绣坊“四个字是请沪上名家题写的,烫金的字体在雨中依然熠熠生辉。这家绣坊开业不到半年,却已经在沪上绣品界闯出了不小的名头——靠的不是铺天盖地的广告,而是几件惊艳四座的绣品。其中最出名的一件,便是《水乡晨雾》。
齐啸云没有立刻进去。他站在雨中,伞面微微倾斜,雨水顺着伞骨滑落,在他脚边汇成一小滩水洼。他的目光落在绣坊的橱窗上——那里挂着一幅中等尺寸的绣品,绣的是一枝寒梅,枝干虬曲,花瓣疏朗,用的是苏绣中的“虚实针“技法,远看如烟如雾,近看则针脚细密如发。
“齐少爷?“
身后传来一个声音。齐啸云回头,看到一个穿着灰色长衫的中年男人,手里也撑着一把伞,正朝他点头致意。
“陈掌柜。“齐啸云认出了对方——“锦绣阁“的掌柜陈敬之,沪上老牌绣品行的人,也是这次“江南绣艺博览会“的评委之一。
“齐少爷也来看绣品?“陈敬之走过来,站在他旁边,也望向橱窗里的那幅寒梅图,“这幅《傲雪寒梅》是新挂上去的,据说是那位'阿贝姑娘'最近的习作。针法老练,意境也不俗,比她参展获奖的那幅《水乡晨雾》又精进了一层。“
齐啸云没有接话。他的目光从寒梅图上移开,转向了绣坊内部——透过橱窗,可以看到大堂里摆着几张长桌,几个年轻的绣娘正低头忙碌着,穿针引线的声音细碎而密集,像是一群蚕在啃食桑叶。
“陈掌柜对这位阿贝姑娘的评价很高?“齐啸云终于开口了,声音平静,听不出任何情绪。
陈敬之笑了笑:“齐少爷,不瞒你说,我做了二十年的绣品生意,见过的高手不少,但像她这样年纪轻轻就有如此造诣的,凤毛麟角。《水乡晨雾》那幅作品,我专门拿去给行里几位老师傅看了,一致认为——此人若在十年前,必是'绣界第一人'沈寿先生的传人级别。“
“沈寿先
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