她把账本合上,看了一眼门外梧桐树下那个瘦小的背影,轻轻叹了口气。
但这一切,阿贝都不知道。
她只知道锦绣阁没要她。
她把名片小心地收进怀里,和那块玉佩贴在一起,然后沿着福熙路往霞飞路的方向走去。
太阳已经升得很高了,法租界的街道热闹起来。汽车按着喇叭从她身边呼啸而过,路边的咖啡馆里飘出面包和咖啡的香气,穿着洋装的太太小姐挽着胳膊从她身边走过,留下一阵香水味。阿贝的肚子咕噜叫了一声,她这才想起自己从昨晚那碗稀粥之后就没吃过东西。
她在路边买了一个烧饼,就着随身带的白开水吃了。烧饼很硬,噎得她直伸脖子,但她一口一口地全吃完了。吃完继续走。
云裳比锦绣阁小得多,门脸夹在一家西点房和一家洋服店中间,招牌也不起眼,要不是秦管事的名片上写了门牌号,她肯定就走过了。
推开门的瞬间,一股混着棉布和熨斗蒸汽的味道扑面而来。
店里堆满了各色各样的洋装料子,蕾丝、绸缎、细棉布,颜色多得让她眼花缭乱。几个女工正趴在案子前飞针走线,缝纫机咔嗒咔嗒地响着,没有人抬头看她。
“找谁?”一个圆脸姑娘从布料堆里探出头来,看着和阿贝差不多大,手里还捏着一根穿了线的针。
“我找你们老板娘,”阿贝掏出那张名片,“是锦绣阁的秦管事介绍我来的。”
圆脸姑娘放下针线,朝后面喊了一声:“老板娘——有人找!”
少顷,从里间走出一个四十来岁的女人。她穿着一件素色的改良旗袍,头发随意挽在脑后,袖子卷到手肘,露出两条白净的胳膊。她的面相和善,眼角微微上翘,像是一直带着笑意。
“你是秦姐介绍来的?”老板娘接过名片看了一眼,又抬头看了看阿贝,“怎么,锦绣阁没留你?”
阿贝摇摇头:“秦管事说锦绣阁不缺绣娘,让我来您这儿试试。”
老板娘笑了一声:“秦姐那个脾气,眼高于顶。她要是觉得你不行,根本不会给你这张名片。来,把绣活给我瞧瞧。”
阿贝第二次打开蓝布包袱,取出《江南春晓》。
老板娘看得很仔细,比秦管事看的时间还长。她用手指摩挲着绣面上的每一处针脚,又翻过来看背面,还拿到窗边对着光看。看完之后,她没有立刻表态,而是看着阿贝的眼睛,问了一个阿贝完全没想到的问题。
“姑娘,你手上这茧
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