根。
经过第五个佛龛的时候，贝贝闻到了五香粉的味道。
那味道很冲。茴香、八角、桂皮、花椒、盐，炒干磨粉，和蚕豆一起在铁锅里翻搅，豆皮被铁锅的热度烘出一股焦甜的香气。这股味道裹着煤炉的白烟，从桥洞最深处一团一团地涌出来，把石壁上残佛的轮廓都熏模糊了。
蔡老头坐在煤炉后面。
他看上去有六十多了，也许更老。背佝偻得很厉害，肩胛骨从灰布褂子底下高高地顶起来，像两片合拢的翅膀。头上戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低，只露出下巴——尖瘦的，刮过胡子的铁青色，嘴唇抿成一条向下弯的弧线。他的手很大，指节粗粝，指甲缝里嵌着洗不掉的黑，正用一把长柄木铲在铁锅里慢慢翻搅。蚕豆在热砂里滚动，发出沙沙的声响，像秋风吹过晒场的豆荚。
摊子前面没有客人。桥洞里的人都默契地跟这个最深处的角落保持着距离。不是怕蔡老头。是怕站在他身后的那个影子。
贝贝看见了那个影子。
石壁最深处，佛龛之间的凹陷里，站着一个人。不是蹲，不是坐，是站。背靠着石壁，双手抱在胸前，一条腿屈起来，脚底蹬着石壁。这个姿势很放松，放松到近乎轻蔑——像是他在这里站了很久，也还会站很久，桥洞里发生的一切对他来说就像苏州河里的水，看着它流过来，看着它流走，不值得动一下眉毛。
煤气路灯的光从桥洞口折进来，经过石壁的反射和水面的折射，到这里已经极其微弱了。但贝贝在水乡练出来的眼睛，能在夜里分辨出水面上浮萍的聚散。她看见了那个人的轮廓——不高，肩宽，脖子很粗。粗到从耳根到肩膀几乎是一条斜线，像是被什么重物经年累月地压过。
“买五香豆？”蔡老头开口了。他的声音跟他的手一样，粗粝，干燥，像是嗓子里也灌过铁锅里的热砂。
贝贝在摊子前蹲下来。煤炉的热气扑面而来，带着五香粉呛鼻的辛香。铁锅里的蚕豆已经炒成了深褐色，表皮微微裂开，露出里面沙粉粉的豆肉。她伸出手，从竹簸箕里拈起一颗。豆子很烫，烫得指尖微微发疼。她把豆子放在手心里颠了颠，吹了吹，放进嘴里，咬开。
酥的。五香味渗进了豆芯，嚼起来先是焦甜，然后是咸鲜，最后舌根上泛起一丝极淡的辣。是姜粉。蔡老头的五香粉里，比别人多放了一味姜。
“怎么卖？”
“一文钱一包。一包二两。”
贝贝从怀里摸出一枚铜板，放在摊子上。蔡老头
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