亲断断续续的讲述，还有齐家老管家偶尔流露的叹息，在她脑海里勾勒出一个遥远而温暖的轮廓，却又被现实冰冷的墙壁撞得粉碎。
雨，还在下。风卷着雨水，拍打着脆弱的窗棂，发出“哐啷哐啷”的声响，像有什么东西在外面急切地想要进来。
莹莹强迫自己闭上眼睛。明天还要早起，去学校，去齐家商行……生活像一条看不见尽头的、泥泞的小路，她只能埋头走下去，不敢有丝毫停歇，也不敢抬头看前方是否还有光亮。
就在她意识渐渐模糊，即将坠入不安稳的睡眠时——
“轰隆！”
一声沉闷的、仿佛从地底深处传来的巨响，陡然在屋外炸开！
紧接着，是木头断裂的“咔嚓”声，瓦片稀里哗啦滑落的破碎声，以及一声短促而凄厉的、不似人声的尖叫！
那声音……好像就在隔壁！
莹莹猛地从床上弹坐起来，心脏瞬间提到了嗓子眼。里间传来母亲惊慌的询问：“莹莹？外面……什么声音？”
“娘，别怕，我出去看看！”莹莹强自镇定，摸黑找到火柴，颤抖着手点亮了桌上的煤油灯。昏黄摇曳的光晕勉强照亮了狭小的屋子，映出她苍白的脸。
她抓起那件薄棉袄披上，端起油灯，深吸一口气，拉开了门栓。
门刚开了一条缝，冰冷的雨水混着寒风就劈头盖脸地打了进来，吹得油灯火苗疯狂跳动，几乎熄灭。莹莹用身体挡住风，眯着眼朝外看去。
外面一片漆黑，只有她手里这豆大的灯光，照亮门前一小块湿漉漉的地面。雨幕密集，视线模糊。但借着偶尔划过天际的、惨白的闪电光芒，她看到了令她头皮发麻的一幕——
隔壁刘癞子家那本就歪斜破烂的木板房，靠近巷道的一侧屋顶，竟然塌了一大片！断裂的椽子和破碎的瓦片乱七八糟地堆在地上，混在泥水里。原本就不牢固的墙壁也被扯得倾斜得更厉害，仿佛下一秒就会彻底垮塌。
而就在那堆废墟边缘，靠近她家院墙的窄小屋檐下，蜷缩着一个黑影！
闪电再次亮起。
莹莹看得更清楚了——是那个傍晚见过的陌生少女！
她背靠着莹莹家低矮的土坯院墙，坐在湿漉漉的地上，双臂紧紧抱着膝盖，将头埋在臂弯里。身上那件靛蓝碎花粗布衣裤已经湿透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦削单薄的轮廓。短发**地贴在额角和脸颊，不断往下滴着水。肩上的蓝布包袱被甩在一边，也被泥水浸得不成样子。
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