齐啸云书房内的空气，因他方才那句话而显得有些凝重。周伯深知“父亲留下的那层关系”意味着什么——那是齐老爷远渡重洋前，留下的几个关键时刻能调动的人情和暗线，非到万不得已绝不轻动。少爷如今为了莫家遗孤，竟已考虑至此，可见其决心。
“少爷放心，老奴会妥善处理，必不让林夫人和莹莹小姐再受惊扰。”周伯郑重承诺，旋即又换上一副慈和的面容，“少爷也莫要太过忧心，保重身体要紧。老爷夫人虽远在海外，但每每来信，最挂念的便是您。”
齐啸云神色稍霁，点了点头，目光重新落回字帖上，却有些难以凝聚心神。他不由想起数月前，他借口体察民情，让周伯安排，悄悄去了一趟那片位于城市边缘、污水横流的棚户区。
他穿着普通布衫，躲在角落里，看着那个记忆中粉雕玉琢的妹妹，穿着打补丁的衣裳，提着几乎与她胳膊一般长的水桶，踉跄着从公用水龙头走回低矮的板屋。她的小脸紧绷着，没有那个年纪孩子该有的无忧无虑，只有一种被生活磨砺出的过早的沉静。那一刻，他的心像是被什么东西狠狠揪了一下。莫世伯当年何等风光，齐莫两家往来时，莹莹被抱在怀里，玉雪可爱，何曾想过会有今日？
他没有上前相认，时机未到，赵坤的耳目未必完全松懈。他只是默默看着，看着她将水倒入缸中，又拿起扫帚开始打扫门前那片小小的、泥泞的空地，动作熟练得让人心疼。
那时，他便在心里再次立下誓言：定要尽快成长，掌握力量，终有一日，要让她和林夫人重回光明之下，要让蒙冤的莫家得以昭雪。
江南，杏花村，莫家。
夜幕低垂，河面的粼粼金光已被墨色吞没，只有零星渔火点缀其间。
莫老憨家简陋却整洁的堂屋里，飘散着鱼汤的鲜香。粗糙的木桌上，摆着一盆奶白色的鲫鱼汤，一碟清炒野菜，还有几个杂面馒头。这就是渔民之家最寻常的晚餐。
阿贝乖巧地帮养母王氏摆好碗筷，又给养父莫老憨倒了一小杯自家酿的米酒。
“爹，娘，吃饭了。”她的声音软糯，带着江南水乡特有的韵味。
莫老憨看着亭亭玉立的女儿，黝黑的脸上露出满足的笑容，端起酒杯咂了一口，叹道：“还是闺女贴心！比铁牛那臭小子强多了！”
王氏笑着给阿贝夹了一大块鱼肚子肉，嗔道：“快吃你的吧，闺女面前也没个正形。”她看着阿贝，眼神里满是慈爱，“阿贝，今天跟铁牛去河边，没磕着碰着吧？”
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