林氏心中警铃大作。赵坤的人终究还是找到了苏州。
当晚，她一夜未眠。次日便以“回乡探亲”为由，向私塾告假，带着晓莹深居简出，连绣活也只接些不急的零散活儿。
然而该来的终究会来。几日后，林氏从绣坊回来，远远看见小院外围着几个人，其中一人正是马彪！
她急忙躲到巷口转角，心跳如鼓。只见马彪正在与张婶说话，张婶摇着头，似乎是在说不知道。
林氏悄悄后退，绕到邻居李嫂家，从后院翻墙回到自家小院，抱起正在午睡的晓莹，匆忙收拾细软和那半块玉佩，从后门溜出。
她不敢走大路，只穿小巷，最终来到城西一处更偏僻的院落。这是一处早已废弃的染坊，她之前为防万一，暗中租下此处，备了些简单生活用品。
“娘，我们在玩捉迷藏吗？”晓莹醒来，揉着眼睛问。
林氏强作镇定：“是啊，莹莹真聪明。咱们要在这里住几天，不要出声，好不好？”
晓莹乖巧地点头，小手紧紧抓住母亲的衣角。
染坊条件简陋，但胜在隐蔽。林氏不敢生火，只以干粮充饥。夜深人静时，她抱着晓莹，听着外面的更声，心中满是忧虑。
这样东躲西藏的日子，何时才是尽头？晓莹渐渐长大，总不能永远躲藏下去。而晓贝如今又在何方？是否平安？
第三天夜里，窗外忽然传来三声猫叫，两长一短。林氏心中一紧，这是她与齐天城约定的暗号。
她悄悄开门，只见周伯披着斗笠站在雨中。
“周伯！你怎么找到这里？”林氏又惊又喜。
周伯低声道：“夫人受惊了。赵坤的人确已找到苏州，但已被老爷设法引开。此处不宜久留，老爷安排好了，送你们去扬州暂避。”
林氏犹豫道：“总是这样躲藏，何时才是尽头？莹莹渐渐大了，总不能永远不见天日。”
周伯叹息：“老爷正在设法营救莫老爷，只要莫老爷出狱，一切就有转机。眼下还请夫人再忍耐些时日。”
他取出一个钱袋：“这些银两请夫人收好。扬州那边已安排好住处和绣坊的活儿，不会委屈夫人和小姐。”
林氏接过钱袋，泪如雨下：“齐老爷大恩，婉清没齿难忘。”
“夫人言重了。老爷说，莫齐两家世交，理应如此。”周伯又从怀中取出一个小布包，“这是老爷给小姐的，说是提前的生辰礼。”
林氏打开一看，是几本
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