酷。濠州城的防御，越来越艰难。
最大的问题是，“濠州炮”和“火鸦炮”经过数月高强度的使用，很多关键部件，尤其是作为抛射臂的粗长坚韧木材，因为反复承受巨大的应力，开始出现裂纹、变形甚至断裂。
城内早已找不到合适的、足够坚硬的原木来进行更换。剩下的投石机数量锐减，而且因为结构受损，威力和精度都大打折扣，对元军的威胁越来越小。
看着城下元军攻城器械再次嚣张地逼近，而己方投石机却无力阻止，陈慕之心急如焚。他恨不得将这几台残破的濠州炮，立刻变成后世那种一炮糜烂数十里的火炮，保管让敌军有来无回。
“火炮……火炮……”他喃喃自语，突然，一个念头如同闪电般划过脑海！
“我造不出金属火炮，但我可以制造炸药啊！”他猛地一拍大腿，眼中爆发出兴奋的光芒，“哪怕是最原始的黑火药，其爆炸的瞬间威力和声光效果，也足以震慑敌军，打乱其阵型！”
说干就干！时间紧迫，他立刻行动起来。
首先，他凭借记忆，回忆黑火药的大致配方——“一硝二磺三木炭”。虽然比例可能不够精确，但大致方向没错。他立刻以元帅府的名义，下令全城购买搜集所有药铺里的硝石（硝酸钾）、硫磺，同时又组织大量人手，寻找合适的木材（柳木为佳）烘烧成木炭。
接着，就是关键的制备过程。
他召集了方怀舟和一批绝对信得过的亲信工匠，在城内找了一处偏僻、空旷、远离人群和火源的院子作为“兵工厂”。
他亲自监督，要求将硝石、硫磺、木炭分别用石磨耐心地、小心翼翼地研磨成极其细腻的粉末状。这个过程必须严格控制，避免任何火花。
然后，就是最危险、也最关键的混合步骤。
陈慕之严格按照记忆中“一硝二磺三木炭”的重量比例（他尽量用戥子称量），将三种粉末倒入一个巨大的石槽中。
他深知混合过程的危险性，反复叮嘱操作者动作要轻缓，并在混合过程中，多次、少量地往粉末中加入少许清水，保持混合物处于潮湿状态，极大地降低了摩擦起火爆炸的风险。
工匠们用木杵，像和面一样，小心而反复地搅拌，使三种粉末尽可能均匀地混合成黑色的泥状物。
混合均匀后，再将这潮湿的火药泥通过细密的铜丝筛网，用手或工具挤压、滚动，形成大小相对均匀的颗粒。
这一步是为了增加火药的燃烧速度和气密性
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