压力如同泰山压顶，但陈慕之的头脑却因此异常清醒、冷静。他深知，强行征粮是自取灭亡的下下之策，等同于政治和道义上的双重自杀。
唯一的生路，在于沟通，在于说服，在于建立起军民之间超越眼前利益的信任与共识，在于唤醒他们共同生存的欲望。这很难，但必须去做。
他首先做的，是以元帅府的名义，发出正式通告，郑重召集濠州城内所有尚有些许存粮底蕴的富户、乡绅、以及各大行会的头面人物前来议事。
会场设在一处相对完好的大堂内，气氛凝重得仿佛能滴出水来，空气中弥漫着不安与猜疑。
这些被召集而来的人，个个面带深刻的忧色，眼神中充满了警惕、不安、恐惧甚至是一丝隐藏的愤怒，他们显然早已听到了军中高层意图强行征粮的风声，此刻被召集而来，心中更是十五个吊桶打水——七上八下，不知道等待他们的，是温和的协商，还是赤裸裸的刀剑相逼，或许就是一场“鸿门宴”。
陈慕之没有像寻常官员那样绕圈子打官腔，也没有摆出高高在上的姿态。
他站在众人面前，开门见山，声音平和而清晰，却带着一种不容置疑的真诚和力量，仿佛不是在面对一群可能藏有粮食的“嫌疑人”，而是在与同舟共济的伙伴商议：
“诸位乡贤，各位父老，今日请大家来，所为何事，想必大家心中已有猜测，甚至已听闻了一些不好的风声。不错，陈某今日，正是为粮食而来。”
他坦然承认，目光坦诚地扫过一张张或惶恐、或冷漠、或抵触、或愤怒的脸，不闪不避。
“我军中官仓存粮，已近彻底枯竭，仓底将露。城头之上，守城将士们每日仅以能照见人影的稀粥米汤度日，饥肠辘辘，手脚发软，却仍需提起精神，紧握刀枪，时刻防备元军进攻。若无粮食，军心涣散，城破，只在旦夕之间。这一点，想必诸位同样清楚，覆巢之下无完卵。”
他顿了顿，语气变得无比沉重而悲怆，刻意引导着众人的思绪，走向那个他们都不愿面对、却又近在咫尺的可怕未来：“诸位可知，数月之前，北方重镇徐州城破之后，城内是何等景象？”
他开始描述起从溃兵、探子以及各种渠道汇总而来的、可能经过渲染但基本属实的徐州惨状，他的声音不高，却字字诛心，如同用刀子在一片片剜着听众的神经。
“……元廷宰相脱脱，为杀一儆百，震慑天下义军，竟悍然下令，屠城！不分兵民，无论老幼妇孺，见人就杀！城内尸横遍野，
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