魄的笑容，如月光破开层云，清丽难言，照亮了庭院。
酒过数巡，月已中天，气氛愈发酣畅。话题自然而然地从眼前的胜利与佳节团圆，转向了未来的家国大事与平生抱负。
众人兴奋地畅想着驱逐鞑虏，恢复汉家江山，届时封侯拜相，光宗耀祖，也让天下百姓能从此过上安定富足、不再流离失所的生活。就连胡大海也挥舞着手中的鸡腿，嚷嚷着将来要当个威风八面的大将军，住上带花园的大宅子，天天都能吃上这般美味的鸡肉和美酒。
叶兑捻须微笑，听着众人热烈地憧憬，目光却敏锐地瞥见陈慕之只是坐在一旁，嘴角带着一丝若有若无的、像是看透世情轮回的淡淡苦笑，默默饮酒，并未过多加入这畅想行列，便有心考较，也是真心想听听他的见解，于是开口问道：“慕之，观你神色，似乎对此等前景，别有怀抱？何不将心中所思说来，与大家参详一番，或能开阔眼界？”
陈慕之此时已有七分醉意，脑中浑浑噩噩，思绪纷乱。从穿越元朝以来的所见所闻——饿殍、战火、流民、官府的腐败、豪强的横行，到前世所学的历史知识，各朝各代“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的循环怪圈，以及那些在史书中仅仅作为冰冷数字出现的“人相食”、“易子而食”的惨绝人寰的场景，不受控制地翻涌上来。
一股郁结之气夹杂着酒意涌上心头，他放下酒杯，带着醉意，脱口吟诵道，声音带着一种苍凉的穿透力：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
吟罢，他重重地将酒杯顿在桌上，带着浓重的醉意慨叹道：“正如本朝张养浩学士的《山坡羊·潼关怀古》所言，兴，百姓苦；亡，百姓苦！历朝历代，不过是城头变幻大王旗罢了！朱门酒肉臭，路有冻死骨！真正受苦受难的，被榨干血肉的，永远是这沉默的大多数，是这天下苍生！”
众人皆是一愣，欢快的气氛为之一滞，院内顿时安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
叶兑眼中精光一闪，如同发现了宝藏，他紧紧盯着陈慕之，试探着问道，语气深沉：“慕之此叹……沉痛彻骨。莫非你认为，即便我等成功推翻暴元，光复汉室，于这天下苍生而言，亦不过是换了一种苦法，并无根本益处？那我等今日举义，浴血奋战，究竟又是为何？意义何在？”
陈慕之摇了摇头，醉眼朦胧中却透出一丝异常清醒的锐利之光，仿佛能洞穿历史的迷雾：“非也，非也！叶先生！
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