的熏陶与张三丰的间接点拨，隐隐显露出几分行伍的章法，不复当初南逃时的仓皇凌乱。
越靠近濠州地界，周遭的景象便愈发显得荒凉破败。原本应是春耕时节的田野，如今却杂草丛生，阡陌荒芜。途经的几个市镇、村落，大多十室九空，断壁残垣随处可见，焦黑的梁木、散落的破败家什，无声地诉说着曾经发生的劫难。
偶尔能见到一两个蜷缩在废墟角落、目光呆滞的老人，或是匆匆掩埋亲人后便继续逃难的零星流民，脸上都带着浓得化不开的惊恐与麻木。空气中弥漫着一种死寂与绝望的气息，与清虚观的祥和宁静形成了鲜明而残酷的对比。
“十室九空，田园尽毁……元廷无道，兵匪一家，最终受苦受难的，还是这天下黎庶。”叶兑望着眼前疮痍，捻须长叹，眉头深锁，眼中尽是悲悯与愤懑。
陈慕之心情同样沉重，这远比史书上冰冷的“元末乱世”四字更为真实、刺目。他低声道：“先生，看来濠州外围的情况，比我们预想的更糟。郭子兴虽据城而守，但城外已被元军扫荡成了白地。”
正说着，前方探路的柳莺儿与赵六匆匆折返，面色凝重。柳莺儿语速急促：“慕之哥哥，叶先生，前面情况不妙。我们找到一个躲在破窑里的老丈打听，朝廷派了个叫彻里不花的大将，率重兵围剿郭元帅。那元将攻城不利，损兵折将，便改了策略，不再强攻，反而派出大队骑兵在濠州四郊游荡，见到落单的百姓或小股流民，便……便不分青红皂白，尽数屠戮！”
她俏脸发白，带着压抑不住的愤怒，“更可恨的是，他们还将遇害百姓的首级……割下，裹上红巾，冒充是剿灭的义军，送往大都向元帝请功！那元帝竟也信了，还连连嘉奖这些刽子手！这附近的百姓，大部分拖家带口逃进了濠州城，少量往更远的山里躲，或者……已经遭了毒手。如今这濠州城外数十里，几乎已成人间鬼域！”
众人听罢，皆感背脊发凉，一股寒意从脚底直窜顶门。元军此举，简直是丧心病狂，竟以杀良冒功为能事！
管二吓得脸都绿了，哆哆嗦嗦地道：“俺的娘咧！这……这比赵德怀还狠啊！咱……咱们还往前去吗？这不是往刀口上撞吗？”
韩十二也紧紧靠着陈慕之，小脸上满是恐惧。
胡大海怒目圆睁，一拳砸在旁边枯树上，震得枝干乱晃：“直娘贼！天杀的鞑子！只会对手无寸铁的百姓逞凶！有本事真刀真枪跟义军干一场！”
陈慕之与叶兑交换了一个眼神，都看到了对方眼中的忧
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