一条弥漫着油烟和食物香气的小巷。
陈慕之和韩十二坐在路边冰凉的石头台阶上，望着往来穿梭的人流和车马，心下稍安，但腹中那熟悉、火烧火燎的饥饿感和囊中羞涩的窘迫感随即如同潮水般袭来。
得赶紧想法子把手里的交钞花出去，换成实实在在能填饱肚子、能御寒的东西。管二的姐夫是杀羊的，能否从他那儿弄到便宜的油脂呢？肥皂大计，是时候提上日程了，这可是关系到能否在这个时代站稳脚跟的关键一步。
陈慕之正思忖间，忽见前方一个卖杂货的摊位前围了一小圈人，传来一阵激烈的争执之声，打破了这条街的相对平静。
“就是你打烂了我的玉碗！你这丫头好不讲理！赔钱！必须赔钱！不然休想走！”一个穿着异域服饰、高鼻深目、卷发褐皮的老汉——并非蒙元装扮，陈慕之估摸是史书所称的“色目人”，正死死拽着一个穿水绿粗布衣裙少女的衣袖，唾沫横飞，不依不饶。他身前的摊位上，一只白色的玉碗碎成了几片。
那少女背对陈慕之，身形窈窕挺拔，声音清亮泼辣，带着一股不服输的劲儿：“老伯！您这碗分明是早就裂了的，我不过轻轻拿起看了看就放回摊上了，它自己就散了架，怎可赖我？您这不是讹人吗？”
周围有人驻足围观，交头接耳，却无人上前仗义执言——不知是畏于这色目人可能有的特殊身份，还是世道炎凉，习惯了明哲保身。
那老汉见围观者虽多，但却没人发声，愈发嚣张，几乎跳脚，言语也刻薄起来：“就是你！休要狡辩！这玉碗乃是我家传之宝，大汗御赐，价值连城！今日不赔钱，便拉你去见官！你们汉人就是坏种！下贱！专会耍赖欺侮我们外乡人！”
少女气急，俏脸涨得通红，却又无可奈何，显然遇到了难缠的滚刀肉，一双杏眼中既有愤怒，也有一丝不易察觉的慌乱。
陈慕之本能地想绕开，多一事不如少一事，他自己还一身麻烦没理清。但见那老汉明显是讹诈一个孤身女子，言辞还辱及汉人，一股无名火顿时从心底窜起。现代社会的公民意识与这具身体里残存的书生气节发生了奇妙的化学反应。
“慕之哥……”韩十二小声唤他，眼神里带着询问。
陈慕之深吸一口气，压下心中的烦躁，对韩十二低声道：“你等着，我去看看。”说罢，挤进人群。
他先对那老汉拱了拱手，尽量让自己显得斯文有礼，并努力搜刮着原主记忆中符合读书人身份的言辞：“老丈请了。晚辈方才在一旁，未
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