观乞儿，余者购米肉归寓。寡妇见他回来，嗅到肉味，咂嘴：“邪门。”
是夜，裴寂点灯，置琴于案，以指尖叩木。无声，他却听得极认真，似与故人对谈。
“老仆说功名自不难，”他对灯自语，“可长安功名，在吏部牒文里，在宰相笔尖上，不在琴剑中。”
灯花爆了一下。
**三、剑无鞘**
转瞬半月。裴寂每日出门，或立太学门外听经，或蹲刑曹阶下看状纸，或混进教坊看伶人排《霓裳》。人不解其意，以为呆子。
唯有一人觉出异样——御史台书佐崔颢，偶于宣平坊茶棚见裴寂以茶水在桌上画刀痕，痕迹竟成一篇《均田疏》大意，言简意透，比当朝博士所奏更切弊政。
崔颢窃抄其稿，呈于侍御史。侍御史嗤笑：“无名竖子，安知朝政？”掷还。
裴寂不知此事。他正琢磨另一桩事：长安城每日耗水万担，由龙首渠引自浐河，然近月渠底淤塞，水浑如浆。京兆尹贴榜募能疏浚者，赏绢百匹。
他揭榜。
工曹参军笑话：“你一介布衣，懂水利？”
“不懂。”裴寂指腰间铁剑，“但懂何处该斩。”
他随役夫下渠。淤泥及腰，恶臭熏天。众人怨声载道，裴寂却蹲身摸渠石，忽在某处停手，以剑尖剔缝，剔出一块半朽木牌，上刻“天宝元年改道记”。他又行百步，再剔出一块，刻“原道在此，避槐树根”。
“停铲！”裴寂喝。
役夫住手。他沿渠丈量，以剑划地，定一新线：避九处老树根，绕三处民坟，省工三千。京兆尹半信半疑，依言试之，七日渠通，水清如昔。
百匹绢送来，裴寂退八十，只取二十：“够买弦。”
“弦？”尹官愣。
“琴弦。”裴寂抱拳，负琴去。
**四、琴剑合**
秋来，玄宗猎于骊山，诏天下献技。教坊献乐，力士献武，进士献赋。裴寂亦在观棚，青衫依旧。
猎罢，有番使挑衅，呈一铜斛，斛内悬九铃，摇动则乱响，谓唐人：“若能令九铃各鸣次序，不淆一声，吾国献马千匹；不能，唐赐帛万段。”
礼乐博士面面相觑。九铃同腔，何分次序？
裴寂自人群出，向高力士一揖：“某可试。”
力士睨他：“汝何人？”
“凉州裴寂。”
“琴无弦者？”
“是。”
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