凄然一笑：“纵寻得，持白枝者未必愿合。须知双枝复合之时，持枝者将受天谴，轻则残，重则殒。少年，青春几何？何苦为陌路人赌命？”
“你不是陌路人。”青舟直视那双深海般的眼，“昨夜梦中，我见一女子在月下起舞，足踏珊瑚枝，唱道：‘一生最好是少年，一年最好是青春’。醒来时，泪湿枕衾。那人是你，对不对？”
珊瑚怔然，鲛绡无风自动。洞府崩塌在即，她将一赤色珊瑚枝塞入青舟手中：“此赤枝可感应白枝所在。速去！”
青舟被水流冲出湖面。手中赤枝微温，枝头指北。
自此，少年踏上寻枝之路。依赤枝指引，他沿运河北上。途经扬州，于瘦西湖畔，赤枝忽发强光。追光至一画舫，舫中正在拍卖古玩。压轴之物，正是白玉珊瑚枝，通体皎洁，月华流转。
“此乃前朝严嵩旧藏，名‘月魄’，与传说中的‘日魂’本是一对……”拍卖师滔滔不绝。
青舟摸怀中，仅有养父给的十两盘缠。正焦急时，旁有一锦衣公子笑道：“小兄弟也爱此物？”
转头见公子年约弱冠，眉目温润，腰间佩双鱼玉珏。青舟实言相告：“此物关乎性命。”
公子沉吟：“我乃苏州文徵明后人，文砚清。此枝确系我家旧物，先祖笔记曾载：‘嘉靖戊午，得白珊瑚枝于金陵贾人，云出自镜泊湖，夜间有悲歌’。既与你有缘，我当助你。”
文砚清以重金购得白枝，交予青舟时忽道：“枝可给你，但需允我一事：他日双枝若合，容我旁观。”
青舟应诺。得白枝后，赤白二枝竟自行缠绕，光华交融。枝上浮现地图，指向东海某岛。
文砚清雇船同往。出海三日，遇风暴。船覆之际，有巨鲸托起二人，直赴孤岛。岛心火山口内，别有洞天。石室中坐一老者，白发如珊瑚枝般盘结。
“三百年了，终于来了。”老者睁眼，双目全白，“我乃当年施咒者，鲛人族大巫，溟沧。”
青舟握枝戒备。溟沧却笑：“当年施咒，实为救珊瑚。彼时人族修士欲取鲛人泪炼丹，公主携连理枝出逃。我假意追杀，实则以咒封印，待大劫过去。今时机已至，然双枝复合需祭品。”
“什么祭品？”
“持枝者之青春。”溟沧一字一句，“双枝复合瞬间，会吸尽持枝者阳寿，重返少年时光。你现年十六，将退回六岁孩童。十年阳寿，换三百年咒解，可愿？”
文砚清抢道：“不可！人生有几个十年？何况最美好
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