他人拿着那些签名、手印、拓片、瓷片……
船驶出港口，进入深海。满月当空，海面如银镜。
孟文石忽然想起沈观澜日记里的一句话：“大海是最好的墓地。因为它连接一切陆地，拥抱一切河流，记得一切故事。”
他低声对怀中的友人说：“沈兄，你回家了。回到这连接一切的大海里。”
然后，他抬起头，对所有人说：“按照沈兄家乡的习俗，海葬者，亲友要每人说一个关于他的故事，送他最后一程。谁先来？”
沉默片刻。
阿卜杜说：“在牛津时，沈兄是唯一一个同时选修中国哲学和非洲考古的学生。他说，他的博士论文要写‘郑和船队对东非社会结构的影响’，导师说没有资料，不可能。他就用十年时间，找到了资料。”
刘海英说：“三年前，他来找我，说要办一场中非艺术交流会。我说没有经费，没有场地。他说，只要有心，就会有。后来，他真的做到了。”
徐嘉宁说：“他给我写过一封信，说杭州的丝绸和非洲的蜡染，是世界上最美的一对姐妹。因为丝绸是蚕吐出的月光，蜡染是蜜蜂采撷的阳光。”
王俊鹏说：“他说，商业不是算计，是交换故事。你卖我一匹布，我卖你一罐香料，我们就在交换各自土地上的阳光、雨水和歌声。”
一位非洲大使夫人用不熟练的中文说：“他教我一句中国诗：‘海内存知己，天涯若比邻。’他说，在非洲，有同样意思的谚语：‘远方的朋友，是最近的邻居。’”
故事一个接一个。每讲一个，就有人往海里撒一把花瓣——那是珍藏了三年的湛露干花，在月光下，在海水中，缓缓开放，随波漂流，如一条发光的河。
最后，孟文石说：“我父亲临终前告诉我，光绪二十四年，沈伯父因维新党案入狱，是赛义德王子倾尽家财，打通关节，才救出来。出狱后，沈伯父说：‘我这条命，是非洲朋友救的。从今以后，我的生命，就是连接东西的桥。’沈兄用一生，践行了这句话。”
他低头看着沈观澜安详的脸：“现在，轮到我们了。”
晨光微露时，船返航。港口聚集了很多人，默默看着。
船靠岸，孟文石第一个下船。他怀里抱着瓷枕，对所有人说：“三天后，船队照常启航，沿原定航线。愿意同行的，请报名。不愿意的，请在这本笔记上签名，让它代替你们航行。”
他打开沈观澜的笔记本，翻到空白页。
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