北山，暮当返。”话音未落，忽闻驴鸣凄厉。奔出庐外，但见青驴跪地，向山道频点其首。山道深处，樵夫呼号声裂空而来：“有童坠崖——”
暮色凝血时，幼童尸身置草席。额间伤口已紫，掌中犹攥绿菇数朵。长者伏地无声，肩耸如风中残叶。守朴默立槐下，见斜阳将槐影拉得极长，恍若巨手欲攫天边最后光华。
是夜守朴宿庐中。子时风起，闻隔室有磨墨声，窸窣如春蚕食叶。潜从门隙窥，烛光里长者正临帖，所书非诗非文，竟是一纸药方：“当归三钱，远志五钱，忘忧草七钱……”笔笔如刀，墨透纸背。
五更鸡鸣，守朴推门，但见案头留笺：“弟嗜蕈，仆之罪也。今入山寻血灵芝，或可招魂。庐中物，先生可自取。”笺上泪渍斑斑，晕开“招魂”二字，如残梅泣血。
守朴急追出，于北山雾霭中觅得草履一只。崖边新土松动，下有深涧吞云。樵夫言，童子坠处即在此。翁对空谷长呼，回声层层，似有童音应答“在此——在此——”，然凝神细辨，唯闻涧水呜咽。
三日后，守朴于草庐整理遗稿。在《醉翁操》卷末见小字批注：“淳祐七年，先君梦骑驴客赠诗。今遇翁，方知轮回非妄。”守朴指抚“淳祐七年”，如触寒冰——彼年蒙古破襄阳，祖父携家南迁，途中失散独子，时年正十二，腕有青痣，好集槐露。
忽有纸页从卷中飘落，竟是地图。绘野塘、槐树、山径，曲折通至后山荒冢。冢旁细注：“弘治三年自埋处。”守朴踉跄出庐，见青驴正啃食荒冢青草，碑石已没于蔓草。
守朴发冢那日，槐花落如飞雪。掘地三尺，现陶瓮二口。一瓮贮孩童骨殖，天灵盖裂痕宛然；另一瓮藏铁盒，内有血书：“余，林氏慕禅，卒年七十有三。一生三憾：七岁堕塘几殆，十二失怙，四十一丧子。然有大幸：七岁遇翁救溺，十二得翁赠诗，四十一……”至此墨迹漫漶。
守朴跌坐冢前，往事如电击心。四十一年前，确于野塘救溺水童，童腕有青痣；三十年前，曾于驿站赠流浪少年诗卷；九年前暴雨夜，更于破庙为垂死樵夫喂参汤——那人额间疤，与坠崖幼童一般无二！
暮色再临时，守朴开铁盒下层。黄绫包裹处，赫然是块残碑拓片，碑文竟与三年前荒寺所见毫无二致，唯末尾多出数行小楷：“余穷一生方悟：所遇二童皆前身，所丧幼子即来世。三世纠缠，终困此局。今自葬槐下，愿以朽骨为饵，钓时空罅隙。后来者见碑，当于朔月夜观槐影……”
是夜恰逢朔月。守朴依言坐
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