久，忽悟幻境深意。
翌日，郡守遣吏至村，颁州试榜。阿青名列第七，可赴京会试。乡邻争贺，谓阿青必步青云。福伯独坐槛外，磨柴刀霍霍，徐言：“鹊能巢树，鸿鹄负天，性分各殊。强效大鹏抟风，恐折翼云中耳。”阿青跪请其详。福伯掷刀叹曰：“老夫昔在府衙，见杜陵试卷，文采斐然，然其父贿通考官，易卷换名，令汝顶替入榜。昨宵天示异象，乃警汝勿蹈覆辙。麟阁虽高，非寒士之阶；朱紫虽贵，乃祸胎之端。”
阿青愕然，继以悲愤：“朝廷取士，竟同儿戏！吾宁守拙，不为傀儡。”福伯颔首，目现嘉许：“善哉！松石耐岁寒，不求炫彩；蟾钩照暗夜，自在清辉。彼鸿鹄高举，或陷网罟；鹊鸟嘲弄，实畏风霜。汝若有志，当师法自然，莫逐虚荣。”遂取旧篋，出泛黄书册数卷，乃历代山水游记并农桑杂著，扉页题“华河云垂录”，墨迹遒劲。福伯曰：“此老夫隐居所辑，记草木性情、水利利弊，真济世之学，胜八股空谈多矣。”
阿青捧书拜受，自此绝意科场。白日荷锄理圃，夜则挑灯披卷。偶见鹊阵掠空，或闻雁唳长天，辄笑曰：“尔曹竞逐南溟，我自耕耘北陇，各适其性可也。”越三年，春旱连夏，赤地百里。郡县仓廪空虚，官吏束手。阿青依《云垂录》之法，教村民凿泉引涧，种耐旱粱秫，又率众入山采蕨根制粉，全活数千人。太守闻之，欲表其功，阿青辞不受，唯请减本村赋税。民感其德，立石溪畔，镌“松石先生”四字。
秋八月，京师邸报至：杜陵因舞弊案发，削职流放，牵连考官十余人。同日有诏，求山林隐逸通实务者。里正持檄来劝，阿青方荷锄归，指檐前鹊巢笑曰：“向者梦登麟阁，几化笼中鹊；今幸脱樊篱，安肯复投罗网？”福伯倚门莞尔，举杯邀月：“蟾辉虽微，遍照沟壑；云垂华河，润物无声。小子得之矣！”
是夜，天宇澄清，松风送爽。阿青与福伯复饮庭中。酒至半酣，福伯忽指北斗：“观星象，帝星晦暗，辅弼移位，不出三载当有变。然天道循环，非人力可挽。汝但存仁心，行实政，使一方无饥馑，胜庙堂虚位远甚。”语毕，解腰间古玉佩赠阿青，莹润如脂，刻螭纹，隐隐有松云气象：“此乃故友所贻，今付汝。他日若遇大困，可持此谒终南玄真道人。”阿青珍重系颈，再拜称谢。
次年春，福伯无疾而终。临终执阿青手曰：“吾本待罪之身，化名遁世三十载。昔任书吏时，曾录权贵阴私，惧祸逃匿。今以平生所学授汝，死无憾矣。惟戒汝三事：勿附权贵，勿矜虚名，勿负初心。”葬之
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