全场寂然。那非宫廷雅乐之音，乃沛泽乡野间的粗粝与磅礴。每一字皆自丹田而出，穿过三十载征伐岁月，染着垓下的血、鸿门的烟、咸阳的火，最终落回这方生他养他的土地。
“威加海内兮归故乡——”
童子们开始相和。起初声音稚嫩，渐渐汇入沛中父老的嗓音，苍老的、沙哑的、浑厚的、清越的，百千人声融作一团，托着那击筑而歌的帝王，直上九霄。
“安得猛士兮守四方！”
最后一句，高祖目眦欲裂。弦断，筑身震颤不止。他忽掷器于地，起身而舞。
那非宗庙祭祀的八佾之舞，亦非楚宫细腰的翩跹之姿。这是斩白蛇时的剑舞，是鸿门宴前的壮舞，是垓下围项羽时的战舞。每一步踏下，尘土飞扬；每一袖挥出，风声猎猎。月光浇在他身上，将身影拉长又缩短，恍惚间，庭中众人看见的不是年过五旬的帝王，而是当年那个不事生产、好酒及色的泗水亭长。
舞至酣处，高祖忽驻足，仰面向天。月光照亮他面上两行浊泪，蜿蜒如沛泽故道。
“游子悲故乡。”他声音嘶哑，“吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”
庭中恸哭之声骤起，如潮水漫过堤坝。那屠狗老者以额触地，肩背耸动；昔日酒肆老板娘掩面而泣，胭脂染袖成霞；曾与高祖争道的邻人伏地不起，后背衣衫尽湿。
高祖行至众人间，一一执手相认。至一盲眼老妪前，妪忽抓住他手臂，十指如枯藤：“季儿，是你么？”
“阿媪，是我。”
“老身看不见了，但闻你气息，仍是当年偷我甜瓜那个泼皮。”老妪笑而泪下，“你欠我三个瓜，三十年矣。”
高祖大笑，笑中带泪：“还！以千亩瓜田还之！”
遂下诏：以沛为汤沐邑，复其民，世世无有所与。
此令一出，满城沸腾。然沸腾之下，暗流涌动。
当夜宴散，高祖独坐沛宫偏殿。烛火摇曳，映着壁上悬挂的九州舆图。关中山河如盘龙，中原沃野似锦绣，江南水网若罗带。这是他打下的天下，却无一处如脚下这三尺故土，能让他卸甲痛哭。
“陛下。”内侍悄声入内，“有故人求见，未通姓名，只呈此物。”
呈上的是一柄残剑，剑身尽锈，唯剑格处嵌有一玉，刻“季”字。高祖浑身一震。
“请。”
来者披玄色斗篷，入殿不拜，自去风帽。烛光下露出一张毁损面容——右颊三道深疤斜贯至颈，左目空洞
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