云镜非镜，乃蜀南一墟，四山合抱，中豁如鉴，故名。其地多雾，终岁氤氲，人语相隔三步即模糊。墟中有翁，贾姓，名已佚，人呼贾翁。居铜牛巷尾，院有老槐，荫蔽半亩。人见其常卧槐下竹榻，一册遮面，鼾声与墟市喧嚣混作一片，竟成云镜一景。
邻有稚女，小字嘉儿，垂双辫，目如点漆。每见贾翁酣眠，辄蹑足近前，以草茎探其鼻息，或附耳轻呼：“贾爷爷，日头晒臀矣！”翁不答，翻个身，含糊道：“蚊蚋聒噪。”嘉儿不恼，反咯咯笑，如风摇银铃。其母闻之，常啐道：“没脸皮！”然眼底尽是纵溺。
墟中人皆道贾翁怠惰。有贩夫寅时即起，担货穿雾，至午后方归，见贾翁仍卧，不由叹：“吾等如蚁叮铜牛，彼独稳如泰山。”铜牛者，云镜口口相传一古物，谓其坚不可摧，虽蚊蚁亿万，终无下嘴处。此喻既出，人皆称妙，自此视贾翁若铜牛，任尔名利纷扰、尘事萦怀，彼自岿然。
然贾翁非云镜土著。人传其十载前自北来，负一青囊，囊中唯有旧书数卷、石砚一方。初赁屋时，掷金爽利，不复问价。房东窃喜，以为豪客。熟料其后经年，贾翁唯闭门读书，偶出购米盐，余时皆卧槐下。囊中日瘪，终至典衣换食。房东悔之，然契约既成，徒呼奈何。
岳翁者，贾翁旧识也，客居滇南。每岁暮春，必逾岭来访。二人坐槐下，一壶粗茶，可对饮竟日。语声极低，如雾中私语，墟人但见唇动，不闻其声。去岁岳翁至，携一卷云绡，展于石案。贾翁瞥之，不语，以指蘸水，书数字于案。水迹旋干，岳翁已颔首。临别时长揖：“弟且安乐于此，吾亦不归蜀矣。”贾翁但笑：“尘事萦怀，终须一别。明年春月，可再来否？”岳翁大笑，踏雾而去。
今岁入春，墟中生一异事。
二
时值丙午年正月既望，元宵灯火方熄，墟中忽来一队车马。青幄油壁，骏马雕鞍，仆从皆锦衣。为首一中年男子，面白微须，戴逍遥巾，披鹤氅，望之若神仙中人。自言姓卫，名玄，自长安来，欲访云镜高士。
里正惶惑，云镜何来高士？卫玄微笑，自袖中取一素笺，上书八字：“席捲天下，包举宇内。”笔力遒劲，墨色如新。里正识字无多，但觉气象森然，连称：“好字！好字！”卫玄道：“此八字后有续文，曰‘囊括四海，并吞八荒’。然墨迹止于此，闻是贵地高人十载前所书，流落市井，为吾师所得。师临终嘱：‘此字有王气，作者必非凡俗，当访之。’”
墟人闻讯，聚而观之。有老者眯目细辨，
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