肉可疗痨，儿割股与吾啖。”李氏愕然，父厉声道：“汝不从，是不孝！”竟自枕下抽出厨刀。
“后来如何？”砚农攥紧山芋，指节发白。
“李氏夺刀奔出，彻夜不归。翌晨归时，袖中揣一油纸包，蒸作肉糜奉父。”子方闭目，苍声颤颤，“父食三日，疾果稍愈。月余后，李氏赴试，途中暴卒。同窗敛尸，见其左股有新痂，形如新月。方悟彼雪夜所割，竟是己肉。”
松风穿堂，茶烟散乱如魂。静庵斟茶的手停在半空，茶水溢案，汪作一滩冷月。
砚农忽嗤笑出声，掷山芋于地：“你等读书人，总爱将人事说成传奇。俺只知，伦常不在经书，在泥土里——”他摊开蒲扇大手，掌纹沟壑纵横如阡陌。
“俺爹死得早，娘拉扯俺兄弟五人。大饥年，榆皮剥尽，观音土胀死人。娘把最后半升黍米熬作粥，唤齐五子，说：‘抓阄吧，一人活，强过五人死。’”砚农语声平淡，如说他人故事，“俺抽中最短麦秆，娘却将粥推给四弟，说：‘他最小，该活。’当夜，娘投了井。三十年过去，四弟如今是县衙税吏，去年催科，打断俺三根肋骨。”
轩中死寂，唯余炭火噼啪，如骨节碎裂声。
静庵默然良久，忽推窗纳风。见庭中老梅虬曲，枝桠交错如骨肉相缠。他轻声道：“诸君所陈，俱是五常崩摧之相。然静庵想问：文渊兄护产弑兄时，心中可念叔父哺育之恩？子方公故事中，李氏割股时，可觉此非人伦之正？砚农兄挨棍棒时，可悔当年让粥之举？”
三人俱怔。
“伦常不在经书，亦不在结局。”静庵以指蘸茶，在案上画一圆，“在发心刹那。文渊兄夺刀，非为财，乃为护叔父遗愿——此是孝；李氏割股，非愚孝，乃是不忍见父沉疴——此亦是孝；砚农兄挨打不还手，非懦弱，乃是念幼弟当年垂死——此更是悌。五常崩处，恰是五常生时。”
文渊忽伏案大哭，三十年郁结，化作倾盆雨。子方老泪纵横，葫芦落地，酒香四溢。砚农仰天而笑，笑出两行浊泪：“好个发心刹那！俺今日方知，娘投井前看俺那一眼，不是怨，是嘱俺活下去。”
茶烟再起时，已换了气象。
二、阴阳篇：壶中倒山河
第二巡茶方点，子方忽指案上茶器：“静庵兄适才言金木水火土，此茶事中可见否？”
静庵一笑，执壶若舞剑。但见：
-金者，煮水铁铫鸣如龙吟，炭火映之，流光似剑；
-木者，竹筅搅动
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