我见一老臣，三朝元老，姓陆名文渊，年七十有六，官至太傅。其跪于殿外雪地，为饥民请命。雪没膝，须发结冰，仍长跪不起。
内侍出，传口谕：“陛下言，陆卿老迈，宜归家颐养。”
老臣不答，以额触雪，三叩首，声如闷雷。
至夜，殿门方开。今上立于高阶，俯视雪中人形，如观蝼蚁挣扎。
“陆卿执意如此？”
“百姓冻馁，臣不敢独暖。”陆文渊声已嘶哑。
今上笑，那笑无温度：“卿视朕为何如君？”
“陛下乃天下君父。”
“既为父，子饥子寒，父不心痛？”今上向前一步，雪霰纷飞，“然国库空虚，朕能奈何？尔等臣子，分君之忧不能，反以此逼君，是何居心？”
语如冰锥，刺入老臣胸膛。
陆文渊仰首，雪落满面，分不清是雪是泪：“臣非逼君，乃求君。求陛下开内库，赈灾民；求陛下减宫用，济苍生；求陛下……”
“求朕？”今上声骤厉，“尔等日日求、事事求！求官、求禄、求恩荫！今又求朕散尽私库，尔等何曾求己？何曾求这满朝朱紫，捐出家资，与民共苦？”
语毕，拂袖而去。
陆文渊跪至五更，昏厥雪中。拾归府，三日而亡。遗疏八十字，无怨君语，只言愧对百姓。今上览疏，默然片刻，掷于火盆。
金玺那夜泣鸣，声如孤鸿。
四
春来，事更诡异。
今上始行“犬马仪”。每朝会，令百官四肢着地，学犬爬行。美其名曰：去人傲骨，存臣本心。
首辅陈公，年六十有二，有腿疾，爬行时踉跄。今上指之笑曰：“此老犬瘸矣，合当烹。”
满殿无声，唯闻爬行窸窣，如百虫过境。
有年轻御史，愤而起，摘冠置地：“臣等读圣贤书，学忠孝义，非为学犬马！陛下如此辱臣，臣宁死不受！”
今上不怒，反笑：“卿欲死？易耳。”掷下白绫，“殿外梁高，可效屈子。”
御史真悬梁。气绝前，目眦尽裂，望殿内。
百官匍匐依旧，无一人抬头。
金玺那日与我语，声如游丝：“砚君，我欲碎。”
我骇然：“不可！国玺碎，国运崩。”
“国运早崩矣。”金玺笑，凄然，“君不君，臣不臣，要玺何用？要国何用？”
五
转机生于微末。
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