“赌桌上。”他说，“那小子赢了我三局，输了一局。赢了的不吭声，输了的反而请我喝酒。我说你什么意思？他说，七叔，你最后一局是故意放水的，我敬你是条汉子。”
花痴开和菊英娥都愣了。
“你放水？”花痴开问。
夜郎七的老脸更红了。
“我没放水。”他梗着脖子说，“那小子胡说八道。”
“那你为什么脸红？”
“喝酒喝的！”
菊英娥轻轻笑了。
花痴开也笑了。他突然觉得，夜郎七跟他爹之间的关系，可能比他想象的深得多。不是师徒，不是主仆，是那种——怎么说呢——是那种棋逢对手、将遇良才的惺惺相惜。
“后来呢？”花痴开问。
“后来？”夜郎七哼了一声，“后来我就跟着他了。不是因为他厉害，是因为他傻。他那个人，太容易相信别人了，我得在旁边看着，免得他被卖了还帮人数钱。”
“结果还是被卖了。”菊英娥说。
声音很轻，但像刀子一样。
夜郎七的酒壶停在空中。
他慢慢放下酒壶，看着菊英娥，眼神浑浊又清亮。
“英娥。”他说，“你是在怪我？”
菊英娥没说话。
“你该怪我。”夜郎七说，“那天晚上，我应该在他身边的。但我没在。”
“你在哪？”
“我在……”夜郎七的声音卡住了，像是有东西堵在喉咙里，“我在外面。替他挡了一波人。等我回去的时候，他已经……”
他没说下去。
院子里又安静了。
花痴开看着夜郎七。他突然发现，这个老头比他想象中老得多。不是年纪的问题，是那种——被什么东西压着，压了很多年，压得骨头都弯了。
“七爷。”花痴开说。
夜郎七抬头看他。
“你没做错。”花痴开说，“你挡了一波人，就少了一波人围攻我爹。要不是你，他可能连说遗言的机会都没有。”
“他说什么了？”菊英娥突然问，声音急切起来，“他最后说什么了？”
夜郎七看着她，眼眶红了。
“他说……”老头的声音哑得像砂纸，“他说，‘七叔，帮我看着英娥和孩子。’”
菊英娥的眼泪又掉下来了。
“我他妈没看好。”夜郎七说，声音在发抖，“你跑
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