上的沉重门栓抬下来，放置在一旁。
“嘎吱吱……咿呀……”
巨大的贡院两扇大门，终于被缓缓拉开！
早已等得不耐烦的秀才们，如同潮水决堤一般，再也按捺不住归心似箭的冲动，发出一阵混杂着欢呼和急促喘息的低吼，争先恐后地拥出门去！
大门外的景象，瞬间从考场的压抑转换成了世俗的喧嚣与热烈。
早已严阵以待的几班吹鼓手班子，立刻铆足了劲儿吹打起来！霎时间，唢呐高亢嘹亮，锣鼓震天撼地，丝竹管弦齐鸣……
这巨大的声浪不仅搅得人耳膜发胀，连贡院门前老槐树的叶子都簌簌抖动。
早就在门外伸长了脖子、焦灼等待的秀才家人、书僮仆役们，此刻如同迎接英雄般涌了上来，脸上堆满了讨喜的笑容，忙不迭地将早已准备好的铜钱，“叮叮当当”如同下雨般抛向那些吹鼓手班子手中高举的铜盘里，讨个“金榜题名”的好彩头。
武松和鲁智深请来的吹鼓手班子无疑最为壮观庞大！
唢呐、琵琶、大锣、小钹、铜钟、石磬一应俱全，阵列齐整，声浪如同实质般扑面而来，震得人五脏六腑都跟着颤动。
旁边车辕上，张顺正笑嘻嘻地用一块白得晃眼的绸布，仔细地擦拭着马车的车身。
西门庆快步挤出喧闹的中心圈，四人相视，还未开口，笑声便已先行。
整整七日，那狭小号舍中的憋闷、考题的刁钻、人事的倾轧，仿佛都随着这一步踏出而烟消云散！
一股难以言喻的轻松感涌上心头，让他也不由得深深吸了一口外面混杂却自由的空气，长长吁出，连步履都轻快了几分。
他脸上绽开多日不见的由衷笑容，迎上前去，与两位兄弟相视，还未开口，笑声便已先行。
突然，一阵极其刺耳的铜锣声骤然敲响！
“哐！哐！哐！”尖锐的声响如同冷水泼油锅，瞬间将欢腾的气氛撕裂！
紧接着，一声粗暴的厉喝炸开：
“东平府府押解重犯——！闲杂人等！速速回避——！”
只见一队约莫二十多名身着玄色皂衣、腰佩铁尺钢刀的捕快，粗暴地推搡着挡在贡院门前大路上的人群，硬生生在喧闹喜庆的人海中犁开一条通道。
被冲撞的众人惊呼连连，纷纷后退躲避，原本和谐的场面瞬间大乱。
西门庆、武松、鲁智深、张顺四人闻声，皆是一凛，齐齐循声扭头望去。
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