惠子蹲在一旁记录，笔尖冻得发僵：“我国百姓之前只会把桑枝砍下来烧火，没想到还能做肥料。”她看着风澈冻红的手指，连忙递上暖手炉，“先歇会儿吧，等太阳出来再忙活。”
可没等太阳升起，一场暴雪突然降临。蚕房的屋顶被积雪压得吱呀作响，风澈和陈老伯冒着风雪爬上屋顶，用木杆清扫积雪。“快把暖炭都搬进蚕房！”陈老伯大喊着，雪花钻进他的衣领，“蚕卵要是冻坏了，就前功尽弃了！”
惠子带着百姓们把炭火盆搬进蚕房，又用棉被堵住门窗的缝隙。风澈抱着那盆寒桑苗，躲在蚕房的角落，把狐裘裹在花盆上。直到暴雪停歇，蚕房里的温度始终保持在两丈八，蚕卵安然无恙，寒桑苗的嫩芽也没被冻伤。
守苗爷爷培育的耐寒桑苗，半个月后由快马送抵琉球——那是寒桑与北地铁叶桑的杂交品种，枝条粗壮，叶片边缘带着细密的锯齿，取名“雪桑”。风澈和惠子带着百姓们在山谷里栽种雪桑苗，用稻草裹住树干，再铺上一层腐熟的海藻肥。“海藻肥能抗寒，还能防止害虫咬根。”风澈一边示范一边说，“等明年春天，这些雪桑就能发芽长叶了。”
缫丝机也很快安装完毕。陈老伯教匠人们如何调节炭火温度，如何处理冻结的丝胶：“把蚕茧放进温水里浸泡半个时辰，再用木梳轻轻梳理丝头，这样缫出的丝就不会断了。”第一个琉球匠人成功缫出丝线时，蚕房里响起了欢呼声，惠子看着那根洁白的蚕丝，眼眶湿润了：“以后，我国百姓也能织出自己的丝绸了。”
风澈在琉球待了一个月，把《桑蚕寒地图谱》翻译成琉球文字，还画了许多插图，从桑苗栽种到蚕病防治，一一标注清楚。离开那日，惠子送给风澈一个珍珠香囊，里面装着晒干的寒桑叶：“这是我国的寒桑叶，带着海风的味道，你拿回去给守苗爷爷研究，说不定能培育出更好的桑种。”
船队启航时，那霸港的百姓们举着刚织出的小块丝绸，挥手送别。风澈站在船头，看着雪地里成片的雪桑苗，心里暖暖的：原来不管是热带还是寒带，只要有桑苗生长的地方，就有希望在发芽。
第二章 冬至桑蚕宴
风澈回到长乐宫时，恰逢冬至。宫门外的红灯笼已经挂了起来，桑园里的雪桑苗被搬进暖棚，叶片泛着嫩绿色的光泽。凤染霜正在厨房忙碌，锅里炖着桑果羊肉汤，香气飘满了整个宫殿。
“娘！我回来了！”风澈放下行囊，扑到灶台边，鼻尖嗅了嗅，“好香啊！今年的冬至宴，是不是又要请学堂的学子和百姓
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