风澈刚把炽光藻开花的画面画进画册，种植区东侧突然传来“轰隆”一声闷响。他手里的蓝色彩笔在纸上划出一道长长的弧线，抬头时，正看见远处的火山岩地面裂开一道半米宽的缝隙，暗红色的热液夹杂着气泡从缝隙里喷涌而出，像一条沸腾的小瀑布，落地时溅起的飞沫在阳光下泛着诡异的金属光泽。
“是热液喷口！”赵研究员的声音从通讯器里传来，带着前所未有的紧张，“监测到喷口涌出的热液温度180℃，含硫化氢浓度0.8%，还有高浓度的汞、铅重金属！这些物质会通过土壤渗透到焰麦根系，导致植株中毒死亡！”
风澈跟着大家冲向喷口时，一股刺鼻的臭鸡蛋味扑面而来，让他忍不住捂住鼻子。喷口周围的焰麦已经出现了明显的中毒症状：叶片边缘卷曲发黑，原本深紫色的麦穗蒙上一层灰翳，轻轻一碰就有黑色的汁液滴落；矿苔的叶片失去了光泽，变成了灰绿色，吸附在叶片上的重金属颗粒在热液的浸泡下，开始向土壤深处渗透；裂石藤的气根也变得干瘪，分泌的酸性酶几乎失去了活性。
王玲立刻将检测仪的探头插入喷口附近的土壤，屏幕上的数据让她脸色发白：“土壤中的汞含量达到5mg/kg，铅含量8mg/kg，远超焰麦耐受的0.5mg/kg和1mg/kg上限！而且硫化氢已经开始扩散，种植区边缘的焰麦叶片已经出现黑斑，再扩散3小时，整个种植区的焰麦都会中毒！”
周明蹲在喷口边缘，用特制的试管收集了少量热液，试管壁很快凝结出一层黑色的沉淀物。“热液中的重金属主要以硫化物形式存在，遇水后会分解成可溶性离子，更容易被植物吸收。我们之前用的浮净苔和矿苔虽然能吸附重金属，但面对这么高的浓度，很快就会达到吸附饱和，失去作用。”
风澈看着那株离喷口最近的焰麦，它的根系已经完全发黑，像被烧过的木炭，心里一阵刺痛。他下意识地摸向怀里的画册，指尖触到了夹在最后一页的一张空白纸——那是他准备用来画“火山星全家福”的，此刻却突然想起在沼泽星时，沼稻的根系能与一种名为“吸金属菌”的微生物共生，共同吸附水体中的重金属。
“吸金属菌！”风澈突然喊出声，他翻开画册，找到沼泽星沼稻的插画，指着根系上的小点说，“之前在沼泽星，吸金属菌能帮沼稻吸附重金属，我们带的种子箱里是不是有这种菌的样本？如果能让它和矿苔共生，说不定能提高吸附重金属的能力！”
赵研究员眼睛一亮，立刻让助手从种子箱里取出
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