风澈正蹲在种植区边缘，用小铲子小心翼翼地给一株刚抽穗的焰麦松土，忽然听到赵研究员的一声惊呼，手里的铲子差点脱手掉在滚烫的火山岩上。他抬头望去，只见赵研究员跪在种植区中央，手里捧着一把刚挖出来的深层土壤，那土块硬得像晒干的砖块，用铲子敲上去发出“当当”的闷响，土块边缘还沾着几根断裂的焰麦须根，根须末端已经变成了褐色，显然是在穿透土壤时被硬生生扯断的。
“怎么会这样？”王玲的声音带着一丝急促，她背着高温检测仪快步走过去，探头对准板结的土壤。屏幕上的数据跳出来的瞬间，她的眉头拧成了疙瘩，“深层土壤的孔隙度只有12%，正常焰麦根系生长需要至少25%的孔隙度！这些板结层像给土壤盖了层盖子，焰麦的主根根本扎不下去，只能在表层土壤里盘绕，时间长了会因为吸收不到深层水分和养分，就算麦穗长出来也会干瘪脱落。”
周明也凑了过来，他从种子箱里拿出一把特制的土壤取样钻，用力插进板结层，钻尖发出刺耳的摩擦声，半天才钻进去不到五厘米。“这层板结至少有八厘米厚，是矿苔的残体、火山灰和重金属沉淀物混合形成的，高温让它们像水泥一样凝固了。”他拔出取样钻，看着上面沾着的坚硬土屑，“我们之前只关注了矿苔的中和作用，却忽略了残体堆积的问题——矿苔的生长周期只有20天，死亡后叶片会逐渐分解，但火山星的高温让分解速度变慢，加上持续沉降的火山灰，就慢慢形成了这层‘壳’。”
风澈蹲在一旁，看着那株被扯断根须的焰麦，麦穗虽然还是橙红色，却失去了之前的光泽，轻轻一碰就晃悠悠的，像随时会掉下来。他心里一阵难受，伸手摸了摸焰麦的茎秆，忽然发现土壤表面的矿苔下，有几条细细的白色丝线在蠕动——那是之前没见过的东西，比头发丝还细，在暗绿色的矿苔间若隐若现，碰到板结层就会绕着圈往缝隙里钻。
“你们看这个！”风澈赶紧招呼大家，他用镊子小心翼翼地拨开矿苔，露出那些白色丝线。仔细一看，丝线其实是一种极细的根须，根须上长着密密麻麻的小突起，像微型的吸盘，正紧紧吸附在板结层的表面。“这是什么？是矿苔的新根吗？”
赵研究员凑过来，眯着眼睛看了半天，突然一拍大腿：“是‘裂石藤’的气根！这东西是火山星的伴生植物，平时都长在火山岩的缝隙里，我之前在生态站的标本室见过，只是没想到它会跑到种植区来！”他立刻起身往生态站跑，没过多久就捧着一本厚厚的标本册回来，翻开其中一页，上
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