人群顿时安静了下来，李三旺、杨守义、唐绍等几个同乡都低下了头，不约而同地避开了赵石匠的目光。
杨佑只觉喉头发紧，不知道该说些什麽。
沉默了好一阵，他才把手伸进怀里摸索了一番，从里头掏出了一件东西——
那是一块褐色的牛皮护臂，边缘已经被磨起了毛，上面的绣线也褪了色，可那只歪歪扭扭的老虎却依旧清晰可辨。
他把护臂递到赵石匠面前，而赵石匠只一眼就认出了那是自家儿子的护臂；
当年赵梓随军入伍，他娘非要在护臂上绣个老虎，说是上了战场有山君护佑，能攻无不克。
他婆娘王氏从後面凑过来，接过护臂翻了又翻，指尖反覆摩挲着那只褪色的老虎，眼泪止不住直往下淌。
她还记，当时儿子嫌弃她绣工差，把威猛的山君绣成了一只大肥猫，说什麽也不肯带上战场去。
如今见物不见人，任谁都明白这是什麽意思。
赵石匠强忍着没流泪，嘴唇抖了好几下，才终於问出口：
「我家那小子……是咋死的？」
听了这话，杨佑又想起那晚在丰润城外的一幕；他没说是被鞑子追杀折磨一事，而是编了个谎：
「赵家兄弟追随陛下出征辽东，在攻打辽阳时，不幸被鞑子用巨石砸死。」
「没遭罪，当场就没了。」
赵石匠听罢点点头，强撑着舒了口气：
「那就好，那就好。」
而一旁的王氏也停下了抽泣，哑着嗓子问了一句：
「婶子不问别的，只想问问……我儿打仗的时候，勇不勇猛？」
「有没有给咱关外汉子丢脸？」
不等杨佑开口，一旁的唐绍、杨守义等几个同乡连忙接过话头：
「婶子放心！」
「赵梓兄弟年纪虽轻，但却是勇冠三军、悍不畏死！」
「攻城时他冲锋在前，咱哥几个都亲眼看着；战後肯定有赏银赐下，您尽管安心等着便是。」
听到众人善意的安慰，王氏才含着泪点点头，退回了赵石匠身後。
杨佑站在一旁，看着她把那块护臂翻来覆去地摩挲着，然後小心收进怀里的模样，只觉胸口直发闷，想被堵住了似的，郁气难消。
他在原地站好一会儿，才缓缓开口：
「走吧，我去让人找钥匙给大夥开脚镣。」
「咱先回村子，把俘虏的鞑子都一并带
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