江瀚贵为皇帝，恐怕也难以让士兵们在屠城时保持克制。
在彻底肃清了海州城後，江瀚也随即升帐点兵，下令大军兵分两路出动。
其中一路，将由顺国公李自成率领五万兵马南下，攻克盖州、复州、金州等重镇，并配合山东水师剿灭辽南清军，彻底肃清辽南地区鞑虏。
而另一路则由江瀚亲率主力继续北上，直扑鞍山驿、辽阳、渖阳等辽北重镇。
皇命既下，各部人马也是立刻收拾行装，准备分头开拔。
李自成领五万精兵出海州，大军浩浩荡荡，旌旗蔽野，沿着官道直奔盖州卫而去；
沿途的鞑子哨探远远望见那铺天盖地的烟尘，连靠近都不敢，掉头便跑。
而此时的盖州卫城内，守将穆尔泰在知汉军将至的消息後，也同样是惊惧不已。
如今的盖州城内仅有不足八千兵马，其中除了从梁房口逃回来的残兵败将外，甚至还有两千余人是来自朝鲜的协从军。
统领这支朝鲜协从军的主将名为黄瀷，是朝鲜朝堂中少有的亲清派之一。
虽然在丙子胡乱中，朝鲜被迫向清廷俯首称臣，但其实在大明尚未灭亡前，朝鲜君臣还是普遍心向大明的。
只是迫於满清兵威，不敢表露心迹而已。
崇祯十年，李倧派遣水师战船数百艘，配合清军跨海攻占皮岛，剿灭了明军在辽东的最後据点；
崇祯十五年松锦大战胶着之际，李倧又奉命抽调了国内的鸟枪手、炮兵等，远赴锦州前线助清攻明。
而除了出兵相助之外，朝鲜还常年为清廷输送了大量粮草辎重、军械物资等。
这般屈膝事清、助纣为虐的举动，直接导致朝鲜朝堂撕裂，并迅速分化为了亲清派与尊明派两大阵营。
不少心怀大明、恪守忠义的朝臣，都十分鄙夷国王李倧的懦弱屈膝之举；
就连当年拥立李倧登基的靖社功臣沈器远，也对也对其屈身事虏、背弃华夏的行径生出了极大不满。
於是在崇祯十七年年初，时任左议政的沈器远便联合了数十位同党，准备来个「清君侧」，并拥立怀恩君李德仁为新王，彻底改变朝鲜屈膝事虏的国策。
可这一密谋，最终却因黄瀷等人的告密而事泄，功败垂成；主谋沈器远也被处以了淩迟极刑。
直到汉军攻破南北直隶、推翻大明的消息传入朝鲜境内後，朝鲜君臣才恍然惊觉——
那个庇护了朝鲜数百年、素有再造之恩
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