见的宫人们早就提前准备好了，保证在场的每一个後妃和皇子皇女都能吃到这份吉祥。
除此之外，每位後妃的桌案前，都摆了百事大吉盒，里头盛放着柿饼、荔枝、桂圆、红枣；酒品则固定为椒柏酒和屠苏酒，前者祛病延年，後者迎新祈福。
席间雅乐轻奏，丝竹声舒缓悠扬，摆完了席面，内侍总管也带着一众宫人齐齐上前，伏地山呼万岁，辞旧迎新。
皇後王翌颖看在宫人们辛劳的份上，大手一挥吩咐每人赏了十两，以作岁暮赏赉。
而江瀚看了看窗外的天色，紧接着朝众人吩咐道：
「传朕口谕，宣外廷勋贵、内阁重臣进殿。」
「今夜除夕，与朕一同守岁。」
按照旧制，除夕守岁不单只有皇室一家，同样有近臣勋贵陪岁之礼。
秦国公赵胜、定国公李靖远、成国公邵勇、信国公邓阳、卫国公曹镇方、宁安侯方宏等一众在京的侯伯勋贵、中枢近臣们也早已在家中等候多时。
早在数日前众人便接到了旨意，要他们入宫陪岁。
乾清宫内，一众後妃们早已退去，只剩下皇後和太子、公主仍陪在江瀚左右，接受着一众勋贵们的贺岁。
酒过三巡，菜过五味，殿外的庭院里忽然燃起了一团团火光。
宫人们正在集中焚烧柏树枝，这个仪式叫「熰岁」，是以柏香驱年末邪祟，也是守岁开始时的标志性仪式。
烟火缭绕、劈啪作响，白雪衬着柏火，浓烈的柏香随着夜风四处弥漫，吹遍了整座紫禁城内外。
秦国公赵胜端着酒杯，望着殿外的皑皑白雪和火光，忍不住轻声感慨道：
「这般光景，放在十几年前，臣是万万不敢想像的。」
「今天这一幕，不由让臣想起了当年在陕州辞岁的旧事。」
一句话瞬间勾起了在场众人的思绪，殿内瞬间安静下来，连教坊司的伴乐声也渐渐低了下去。
邵勇接过话头，缓缓提起当年在陕州时的情形：
「末将记，那时候还是崇祯四年吧？」
「那年是咱跟随陛下起兵造反的第二年，虽然一路上胜仗不断，可还是被官军从陕西撵到了山西，不不龟缩在黄河北岸的平陆县，准备渡河转进。」
「当时的陕西总兵左光先、神木参将艾万年、援剿总兵官曹文诏和参将曹变蛟叔侄俩，对咱可是紧追不舍，势必要将咱一举剿灭。」
「再加上黄河对岸还有个昌平总兵
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