让郑森坐下放松些，又闲话了几句家常，随後便话锋一转：
「大木，如果为师记得不错，自从朝廷为令尊封伯之後，你郑家是不是派了只船队在长江口？
郑森点点头，如实答道：
「确有此事，那船队在镇江，现在由我四叔镇江总兵靖虏伯统领。」
钱谦益捋了捋胡须。
靖虏伯他也有所耳闻，是郑芝龙的四弟郑芝凤，因为在扬州击退高杰乱兵有功，便被朝廷加封了靖虏伯，驻守镇江，负责控遏江防。
他端起茶杯抿了一口，将前些日子与多尔衮商议，共同出兵之事讲了一遍：
「大木，那清方的摄政王最後提出，希望你郑家能派一支船队北上登莱，以备接应。」
「不知你意下如何？」
郑森听完後，眉头微微一皱，沉默了片刻後，他才缓缓开口：
「恩师，学生有一事不明。」
「但问无妨。」
「朝廷非要与那鞑子结盟不可吗？」
「那东虏占据辽东多年，还曾数次入寇我大明，屡次入关，至少掳走了我大明百姓数以百万计，双手更是沾满了我汉人的鲜血。」
「此等深仇大恨在前，可如今朝廷却要与其结为友邦，岂不是引狼入室之举？」
说到此处时，他停顿了片刻，见钱谦益没有反应，才大着胆子继续道：
「此次学生从福建一路北上，所见之处皆是民生凋敝、哀鸿遍野之景。」
「不少百姓因为朝廷重税苛敛，苦不堪言，只能投献官家，委身为奴；可即便如此，也逃不过主家的盘剥追索，可谓是受尽了苦难。」
「此次我朝向东虏输送了近二十万担漕粮，後续还有三十万石；」
「这每一粒粮食，无一不是江南百姓的血汗，可如今却尽数送给了昔日的死敌，学生实在有些难以释怀。」
郑森的声音渐渐低沉，带着几分愤懑：
「学生在临清督运粮草时，曾亲耳听见下面的梢工、纤夫对此颇有微词，牢骚不断。」
「他们私下议论，声称这些粮食都是他们的血汗，可如今却全便宜了鞑子；」
「甚至有人对朝廷心生怨望，称其不顾百姓死活，只知讨好夷人。」
「恩师，民心向背，乃是天下存亡之本，这般做法，岂不是寒了天下百姓的心？」
听完这番话，钱谦益脸上的笑意瞬间褪去，语气也跟着沉了下来：
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