傍晚，我独自登上襄平城北的望楼。
从这里往北看，是正在开垦的万顷雪原；往南看，是辽东湾渐渐化冻的海面；往西看...是千山之外，曹操正在经营的河北。
四年。
曹操给的期限是四年后“会猎黄河”。但实际上，我和他都清楚——真正的对决，可能用不了那么久。
“老师。”
诸葛亮不知何时也上来了，捧着件大氅：“天冷。”
我接过披上：“功课做完了？”
“做完了。”他站到我身侧，“今日教张虎他们《孙子兵法》‘九变篇’，但他们更想听实战故事。”
“你给他们讲了什么？”
“讲了官渡之战。”诸葛亮顿了顿，“但按老师教的，只讲阵型战术，不讲人心算计。”
我点头：“他们还小，先学正道。等长大了，再教他们这世道的弯弯绕绕。”
沉默片刻，诸葛亮问：“老师，曹操真的会等四年吗？”
“不会。”我答得干脆，“他在等两件事：一是消化冀州，二是找到咱们的破绽。哪件事先成，他就什么时候动手。”
“那咱们的破绽是...”
“多了。”我掰着手指数，“辽东新附，人心不稳；三州摊丁入亩触动豪强利益；黑山军张燕不可全信；孙策吕布在江东虎视眈眈...随便哪个点爆了，曹操都会扑上来。”
诸葛亮蹙眉：“那为何不先下手？”
“因为咱们的破绽，也是曹操的破绽。”我转身看他，“冀州世家恨他入骨，只是暂时屈服；西凉马腾韩遂与他貌合神离；许都朝廷里，保皇派一直想扳倒他...”
“所以这是比谁先补好漏洞的游戏？”
“对。”我拍拍他肩膀，“所以咱们现在要做的，不是急着出招，而是把自己家里收拾干净——粮囤满，兵练精，路修通，人心拢住。等咱们没破绽了，他的破绽就该暴露了。”
孩子似懂非懂地点头。
远处传来钟声——是城东新建的学堂下课了。
我看着那些涌出学堂的孩童，忽然问：“孔明，你想过将来要个什么样的天下吗？”
诸葛亮想了想：“百姓不饿肚子，孩童能上学，好人不受欺，坏人得恶报。”
“很简单，也很难。”我望向天际线，“但正因为难，才值得咱们这些人拼了命去做。”
次日，军器监。
这里是辽东新设的机密工坊
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